- Молодчина, Землелап! - крикнула сыну Орлянка, стоявшая посреди поляны.

Переведя дух, она снова ринулась в бой и точно рассчитанным ударом сбила с лап чужую полосатую кошку.

Воинственно распушившийся Врабчик сидел перед входом в палатку старейшин. Рыжецап стоял возле него, а двое врагов с угрожающим рычанием подступали к ним.

- Жалкие кроликожоры, вы даже не можете защитить свой лагерь! - скалился здоровенный кот. - Вам приходится нанимать бродяг, чтобы они сражались за вас!

Врабчик взмахнул лапой и отшвырнул его прочь. Рыжецап бросился на второго кота и стремительно крест-накрест полоснул его когтями по морде.

Сердце грохотало в ушах Лучелапа, перед глазами всё плыло. Исполняя приказ Светлячка, он осторожно двинулся вдоль края поляны.

«Обойти поляну и прогнать всех, кто не наш», - твердил он про себя. Почти сразу же он заметил тёмно-серую фигурку, которую видел на Совете. Распластавшись на траве, ученик племени Теней осторожно подкрадывался к Колоснице, которая сражалась с Саламандрочкой.

Юркая Саламандрочка поднырнула под живот Колоснице, опрокинула её на землю и прошлась когтями по щекам. Колосница скорчилась, как раненая дичь, она попыталась встать, но лишь открывалась для новых ударов когтей. Лягушонок подкрался ещё ближе, не сводя глаз с беззащитного живота Колосницы.

«Он хочет напасть!»

Быстро, как молния, Лучелап метнулся к врагу. Лягушонок вскочил, вытаращив глаза. С диким визгом Лучелап налетел на него, опрокинул и навалился сверху. Но ученик племени Теней был силён. Он ловко вывернулся, вскочил на задние лапы и ударил Лучелапа по морде.

Острая боль обожгла Лучелапа, на глаза навернулись слёзы, но слепая ярость придала ему сил. Сощурившись, он крепко упёрся задними лапами в землю и нанёс удар передними.

Тем временем Колосница сумела подняться и набросилась на Саламандрочку. Кошки покатились по траве, когти Колосницы безжалостно рвали бока неприятельницы.

- Ты цел? Помощь нужна? - промяукала Колосница, очутившись рядом с Лучелапом.

Лучелап увернулся от удара Лягушонка, потом ловко подсёк его под задние лапы и сшиб на землю. Когда Лягушонок распластался на земле, Лучелап прыгнул на него и вонзил когти в плечи.

- Кстати, забыл тебе сказать - от тебя жутко воняет крапивой! - прошипел он, вжимая морду оруженосца в землю.

Внезапно острые когти впились ему в бока. Лучелап взвыл от боли и почувствовал, как его стаскивают прочь. Он попытался стряхнуть с себя врага, но его держали крепко.

- Есть запахи похуже, чем крапива! - прошипела Золинка ему на ухо. - От тебя разит овечьим помётом, грязнохвостый! - Она швырнула Лучелапа на землю и прошлась когтями по его животу.

Задыхаясь от боли, Лучелап рванулся, пытаясь откатиться в сторону, но разъярённый Лягушонок прыгнул на него с другой стороны и стал молотить лапами по голове. Красный туман заколыхался перед глазами Лучелапа. Он лихорадочно метался, размахивал лапами, но брат с сестрой крепко прижали его к земле и драли когтями.

Внезапно перед глазами Лучелапа что-то мелькнуло.

- Как я взвизгну, так сразу вскакивай и работай лапами! - раздался знакомый голос.

Крот!

Крот схватил Лягушонка зубами за шкирку и стащил с Лучелапа. Лягушонок завизжал от ярости и досады, но противник оказался сильнее.

Лучелап ударом задних лап сбросил Золинку, и пока Крот расправлялся с Лягушонком, он как следует попробовал свои когти на серой шкуре зловредной ученицы. Золинка пронзительно завизжала, закатывая глаза, когда Лучелап располосовал ей морду от уха до подбородка.

В груди Лучелапа заклокотала свирепая радость.

- Попомнишь племя Ветра! - прорычал он, не переставая работать лапами.