Королап поднялся с земли, подошёл к брату и зарылся носом в его шерсть. Лучелап отчаянно пытался поймать его взгляд, но Королап не смотрел на него.

- Прости меня, Королап…

Но маленький ученик целителя будто не слышал его слов. Не глядя на Лучелапа, он сел рядом с Землелапом и втянул голову в плечи. Сейчас он выглядел совсем маленьким и несчастным, как раненый кролик. У Лучелапа сердце разрывалось от боли.

«Великое Звёздное племя! Прости меня, я не хотел…»

- Лучелап? - донёсся из-за спины Вересковой Звезды тихий голосок Рины. Она легко пробежала по траве и прижалась щекой к носу Лучелапа. - Ты не виноват, - шепнула Рина, с жалостью глядя на него.

- Рина! - строго окликнула её Бесс, сидевшая на другом конце поляны. - Не лезь в дела племени!

- Ой, извините, - пискнула Рина. Она в последний раз с сочувствием посмотрела на Лучелапа и убежала.

Вересковая Звезда тяжело опустила голову.

- Ты совершил ошибку, Лучелап, - громко сказала она. - Это печально, но ошибиться может каждый. Но ты не виноват в смерти Орлянки. Её убило племя Теней, а не ты.

- Но… - попытался возразить Лучелап, однако предводительница уже отвернулась от него.

- Давайте перенесём тело Орлянки на поляну, - сказала Вересковая Звезда соплеменникам. - Мы должны как следует оплакать её, прежде чем проводить в последний путь.

Лучелап вжался в стену лагеря, скрывшись в вереске, а Осинник, Тучегон и Зайцелов подняли тело Орлянки и перенесли в поросшую травой неглубокую низинку.

Когда они опустили тело погибшей на землю, Ястребок принёс из своей палатки охапку душистых трав и обложил ими тело Орлянки. Лучелап вдохнул густой травяной дух, заглушивший запахи крови и смерти. Рыжецап и Светлокрылая сели рядом с Орлянкой, но Землелап продолжал расхаживать вокруг тела матери, мрачно глядя перед собой.

- Мой дорогая подруга, - судорожно вздохнула Светлокрылая, зарываясь носом в шерсть Орлянки. - Ты единственная, кто видел мою Зябличку живой. Никто, кроме тебя, не понимал моего горя.

Лучелап зажмурился. Если бы только он мог утешить свою мать! Но у него никогда не получалось развеселить её. Рыдания сдавили его грудь.

«Я ей не нужен! Она не захочет разделить со мной своё горе… Я виноват в смерти её лучшей подруги».

Когда солнце поднялось над лагерем, Ястребок стал обходить раненых, а Королап забегал от палатки целителей и обратно, принося травы и паутину. Осинник и Колосница собрали ветки утёсника, валявшиеся вокруг детской, и начали чинить стены. Луговинка высунула голову из ветвей.

- Сделайте стены покрепче, - попросила она дрожащим голосом. - Я беспокоюсь за моих котяток. Хочу убедиться, что они будут в безопасности в случае нового нападения.

- Племя Теней сюда больше не сунется! - пообещал Осинник, вплетая колючую плеть между ветками.

Олень помогал Снежноягоднику, Пламехвосту и Косолапу поставить на место вырванные ветки, валявшиеся перед входом в палатку старейшин. Лилия сидела на пороге и давала ценные указания.

- Вплетите в стены немного вереска, чтобы помягче было, - промяукала она. - А то я себе всю спину исцарапала об этот утёсник!

- Лучелап?

Он вздрогнул, услышав над собой голос Ястребка.

Лучелап быстро посмотрел на небо. Сколько же он просидел здесь, совсем один? Солнце уже клонилось к краю пустоши.

- Что? - безучастно спросил Лучелап.

- Мне нужно тебя осмотреть, - буркнул целитель. - Встань-ка.

- Не стоит, - пробормотал Лучелап, не поднимая глаз. Царапины, оставленные когтями Лягушонка и Золинки, горели огнём, но эта боль была блошиным укусом по сравнению с жжением глубоких ран, нанесённых Землелапом. - Мои царапины никого не касаются.

- Не будь кроликоголовым, - огрызнулся Ястребок, наклоняясь над ним.