|
А Дебора сделала из них куклу, как велела ей мать. Она потом частенько брала куклу в руки и звала Сюзанну. И вот, взяв куклу, я исполнила материнский наказ, слово в слово, но Сюзанна не пришла! Я ничего не услышала, ничего не почувствовала и уже засомневалась в том, во что всю жизнь верила моя мать. Вот тогда-то он и появился. Я ощутила его присутствие в темноте, почувствовала его ласки. — Что значит — ласки? — Он прикасался ко мне, как только что ты. Я лежала в кромешном мраке и вдруг почувствовала, что меня кто-то целует в грудь. Потом чьи-то губы коснулись моих губ, и чужая рука погладила мои ноги. Я привстала, думая, что это сон, что мне снится Антуан в ту пору, когда он еще был полноценным мужчиной. Но это оказался Лэшер! «Не нужен тебе Антуан, моя красавица Шарлотта», — сказал он. Тогда я, исполняя волю матери, впервые надела изумруд. — Это он рассказал тебе о смерти Деборы? — Да, и о том, что она упала с башни собора, и о том, что ты столкнул злобного священника и тот разбился насмерть. Но ты бы слышал, как странно он разговаривает. Тебе даже не представить, какие чудные слова он произносит. Кажется, будто он собирал их по всему миру, все равно как драгоценности или золотые самородки. — Расскажи, — попросил я. Шарлотта задумалась. — Не могу, — вздохнула она, но потом все-таки попыталась, и теперь я постараюсь передать тебе ее слова: — «Я здесь, Шарлотта, я Лэшер, и я пришел к тебе. Душа Деборы покинула ее тело, она пронеслась мимо меня и покинула землю. Ее враги в страхе разбежались в разные стороны. Взгляни на меня, Шарлотта, услышь меня, ибо я существую, чтобы служить тебе, и только служа тебе, я существую». — Шарлотта еще раз вздохнула. — А когда он принимается за длинный рассказ, слова его звучат еще более странно. Когда, например, я принялась расспрашивать его, что произошло с моей матерью, он ответил: «Я сконцентрировался в одном месте и сорвал черепицу с крыш, а потом заставил ее летать. Я поднял пыль с земли и заставил ее кружить в воздухе». — А что еще говорит это привидение по поводу своей природы? — Только то, что он существовал всегда. На земле еще не было ни мужчин, ни женщин, а он уже был. — И ты этому веришь? — А почему нет? Я ничего не ответил, но в душе — сам не знаю почему — не поверил словам монстра. — Как он оказался возле камней Доннелейта? — спросил я. — Ведь это там Сюзанна впервые позвала его? — Лэшера нигде не было до того, как она его позвала; он появился только в ответ на ее приглашение. Другими словами, он ничего не знает о том, что происходило с ним до того времени. Его знания о самом себе начинаются с той минуты, как он встретился с Сюзанной, а я помогла ему расширить их и углубить. — Вполне возможно, что это всего лишь иллюзия, а быть может, лесть, — заметил я. — Ты говоришь о нем так, словно он начисто лишен способности чувствовать. Это неправда. Уверяю тебя, я слышала, как он плачет. — Что же он оплакивал, скажи на милость? — Смерть моей матери. Если бы она ему позволила, он мог бы погубить всех жителей Монклева. Невинные и виновные — все понесли бы наказание. |
