— Господи! Только этого не хватало! — покрылось потом лицо человека.

— А чево ты? Он же незаряженный! Им только пугать можно,— успокоил Степка деда и рассказал, что слышал от старших пацанов:

— Они говорили, когда прошлым летом на речке купались, ну, ходили все вместе. Там Леха увидел большую круглую болванку. Она из берега торчала. Мальчишки сказали про нее Сазонову. Тот глянул, сразу военных позвал. А получилась с той болванки мина против танка. Она давно там лежала. На ей и человек взорваться мог. Но не дождалась. Ее военные застрелили. Во, она шандарахнула! Много деревьев свалила и берег развалила. Говорили, что ни одна она там была, а много. Теперь туда купаться не пустят. Военные до осени весь берег изрыли. Всю землю вскопали. И пацанов оттуда гоняли, не велели даже пробегать мимо.

— Правду сказали, Степка! Те мины еще с войны остались. Случалось, гибли на них люди. В лесах и на дорогах, на полях и даже в огородах находили, в реках и на берегах. Война давно закончилась, а кровь до сих пор льется. Вон и в прошлом году пошел Петр Игнатьевич навестить могилы своих ребят, он командиром партизанского отряда был. Большие деньги предлагали немцы за его голову. Да не обломилось, не водилось в наших местах предателей. И тогда они заминировали все тропинки, ведущие из леса. Сколько лет ходил на могилы командир. Каждый День Победы, а в прошлом году не вернулся. Остался со своими навсегда,— вытер человек взмокший лоб и продолжил хрипло:

— Парад проходил в поселке. Да вдруг услышали грохот со стороны леса. Нам сразу ни по себе стало, ни до веселья. Побежали в чащу. А человека в куски разнесло. Нашла его немецкая противопехотная мина. Не приметил, наступил на нее. Лес там густой, вот и погиб человек. Давно уж другие люди выросли у нас и у немцев. А мертвые их предки все еще воюют. Даже с теми, кто сумел простить. Трудно с этим свыкнуться, Степка! Человек не должен умирать по воле других, да еще через много лет. Но уж так повелось, что нет на земле существа более свирепого и злого чем человек. Ведь немцы начиняли взрывчаткой даже трупы, понимая, что их будут хоронить, а значит, снова станут гибнуть люди. Даже детские игрушки минировали, как после такого можно считать себя человеком? — сокрушался Илья Иванович и добавил:

— Не рискуй, не ходи в лес. Там еще жива опасность, и караулит смерть доверчивых и беспечных. Она свое не прозевает.

— А как же большие мальчишки? Они летом часто уходят в лес и живут там подолгу. От своих убегают на лето.

— Почему?

— Дома колотят, ругают, выгоняют. Вадимку Скорикова отец так отколбасил, он в больницу попал. А его папка все время в пивбаре тусуется с алкашами и ничего. Зато Вадик чуть ни умер. Ему без мин каждый день дома войну устраивают. Знаешь, как ждет, когда его в армию возьмут служить. Говорит, что оттудова уже не вернется в поселок никогда. А Глеб Пронин тоже от своей мамки воет. Она когда пьяная становится, ссытся под себя, как маленькая, и на дороге спит. Прямо на снегу.

— Надо с ними разобраться, подсказать Сазонову,— бурчал Илья Иваныч.

— Ой, дед! Их сколько раз забирали в милицию! Алкаши не боятся и курортом прозывают, потому что там жрать дают.

— Вот гады! Даже тут свою выгоду нашли,— почесал человек затылок и задумался.

— Дед! Ну, дай мне свой свисток. Тебе он все равно не нужен. Ты с ним не работаешь, а мне он самый важный!

— Кого им пугать собрался, последнюю собаку в поселке?

— Они не боятся свистка. Но не любят. Знаешь, как громко начинают брехать? Сразу все в одну кучу кричат и с цепей рвутся.

— Откуда знаешь?

— Видел. Внук Сазонова один раз как свистнул. Собаки до вечера остановиться не могли. Орали как дурные. Но ни это самое плохое, дядь Федя тут же проснулся, вскочил, нашкондырял по жопе и загнал в комнату обоих.