– Мои матери обитали здесь с тех пор, как был основан город, – сказала она своему гостю. – Здесь праздновали когда‑то Чупу. Здесь вся лестница была залита кровью в День Глубокого Ущелья. Тут слишком много духов моих предков, чтобы оставить это место, – она усмехнулась, издав глубокий горловой звук и обведя рукой каменный зал с мехами, коврами, мебелью, книгами, оружием, бронзовыми вазами и канделябрами, стеклянными кубками, сувенирами из морских раковин и прочим награбленным почти с четверти всей планеты добром. – Да и слишком много барахла нужно перевозить.

Флэндри выглянул в окно. Мощеная булыжником дорога вилась между громадными зданиями, которые могли служить и крепостями. Двое мужчин в плащах с капюшонами прошли крадучись, обнажив мечи. Послышался грохот барабанов. Улица на миг огласилась криками и звоном металла – началась драка.

– Как тут с грабителями? – спросил он.

Ферок ухмыльнулся:

– Их хорошо проучили.

Он вытянулся на диване, очертаниями напоминавшем корабль. Его примеру последовал и шкипер Игураз – тучный седой самец, на чьем попечении был Замок Морских Торговцев. В полумраке зала казалось, что их глаза и драгоценности светятся. Погода за окном стояла ясная, но прохладная. Флэндри был доволен, что для этого визита он надел плотный комбинезон. Они все равно не оценили бы парадную форму землян.

– Я не понимаю вас, людей, – сказала Драгойка. Она подалась вперед и вдохнула мягкий наркотический дым, исходящий из жаровни. – Рада тебя видеть снова, Домманик, но я вас не понимаю. Что плохого в том, что мы время от времени воюем? После того, как ты сам лично взял в плен ваз‑сираво, ты приходишь болтать о примирении с ними.

Флэндри обернулся. Шум его воздушного насоса, казалось, нарастал в голове.

– Мне было велено познакомить вас с этой идеей, – ответил он.

– Но тебе самому она ведь не нравится? – поинтересовался Игураз. – Тогда зачем, скажи мне ради всего святого, ты говоришь об этом?

– А вы допустили бы неподчинение? – спросил Флэндри.

– Только не в море, – признала Драгойка, – но суша – совсем другое дело.

– Ну, а если на то пошло, мы, ваз‑земляне, оказались здесь в такой же ситуации, как и на море. – Флэндри попытался успокоить свои нервы ходьбой. Ботинки казались свинцовыми.

– Почему вы попросту не сотрете в порошок ваз‑сираво для нас? – спросил Ферок. – Это же не трудно, если у вас действительно такое мощное орущие, как вы говорите.

Драгойка удивила Флэндри, склонив свои усики и промолвив:

– Не говори так. Ты что ж, нарушил бы порядок в мире? – и, обращаясь к человеку: – Сестринство не питает в ним зла. Их должно держать на расстоянии, как и любые другие опасные создания. Но если бы они оставили нас в покое, не было бы случая повоевать.

– Возможно, они думают так же, – сказал Флэндри. – Вы беспокоили их с тех пор, как ваши лодки вышли в море.

– Океаны широки. Пусть они держатся подальше от наших островов.

– Они не могут. Солнечный свет дает жизнь, поэтому для пищи им нужны отмели. Опять же, вы далеко заплываете, преследуя больших животных и собирая водоросли. Они тоже хотят это иметь. – Флэндри остановился, попытался провести рукой по волосам и стукнулся ею о шлем. – Я сам не против мира в Злетоваре. Хотя бы потому, что ваз‑мерсеяне были бы этим раздражены.