Троица быстро переговорила и решила проследовать за насекомым.

Всяко это было разумнее, чем блуждать по лабиринту.

Ещё через двадцать минут потолок исчез. Они вышли на открытое пространство. Конус света простирался примерно на тридцать метров, за которыми вновь, постепенно, сгущался непроглядный мрак.

— Давай поярче, — сказал Нимо.

— Не нужно, — отрезал Грем.

— Предлагаешь бродить в темноте? — улыбнулся эльф.

Орк нахмурился.

С одной стороны, зажигать свет было всё равно, что привлекать внимание; с другой, при таком освещении они могут не заметить противника, пока не будет слишком поздно.

— Всё равно у этой твари нет глаз, — заметил Нимо.

— Хм… Ладно, — хрипло согласился Грем.

Луиза поставила деревянный посох (из того самого дерева, которое испускает ману) на землю и прочитала пару слов. Свет стал усиливаться постепенно. Вот он протянулся на сотню, полторы сотни, двести метров… они всё ещё ничего не видели, ни потолок, не стены… Но вот прошла ещё минута, и вдруг…

— Стоп. Хватит, — сказал Грем в тот самый момент, когда показались грубые металические стены.

Троица стала их внимательно рассматривать.

Их покрывали странные рельефные узоры, которые бежали в необозримые тёмные выси.

— Механизмы? — спросил Грем.

— Видимо так, — ответила Луиза, приставляя к стене синий камушек.

— Мана есть, но слабая. Взять образец?

Грем помялся и кивнул:

— Давай.

Ведьма достала из дорожной сумки ножик, лезвие которого светилось красноватым светом, и приступила к работе. В один момент на глаза ей попалась небольшая трещинка. Луиза придвинулась поближе, стараясь рассмотреть её более внимательно, и вскоре заметила, что материал, который покрывает её сверху и снизу, был удивительно эластичным. Она надела перчатки и раздвинула трещинку большим и указательным пальцем. С другой стороны показалась блестящая сфера, на которой секунду спустя нарисовался маленький кружок.

Стоп.

Это же был…

Глаз, — подумала Луиза, и в этот же момент зрачок сузился и обратился прямо на неё…

…

— …Ну как? Получается? — спросил Нимо.

Он и Грем в это время стояли спиной к Луизе и смотрели по сторонам, чтобы никто не подобрался.

— Эй… — повторил Нимо, повернулся и немедленно вскрикнул.

Грем резко обернулся. В руках у него был огромный боевой молот, внутри которого пылал голубой кристал. Орк приготовился ринуться в битву… и растерялся, а затем почувствовал, как сильнейшее напряжение охватывает его многочисленные мышцы.

Луизы не было.

Она исчезла.

Перед ними была сплошная рельефная стена… Хотя нет. Если присмотреться, можно было заметить выпирающую из неё человеческую руку.

…В такие моменты действовать нужно моментально.

Грем ринулся вперёд и со всей силы ударил по стене своим молотом. Кристалл вспыхнул, раздался грохот и во все стороны разлетелись дроблёные ошмётки. Грем схватил руку Луизы, попытался вытянуть её, но в этот самый момент сама стена напряглась, как будто внутри него загрубели мышцы.

— Сверху! — закричал Нимо.

Грем посмотрел наверх… и стиснул зубы.

То, что ещё секунду назад они считали рельефом на стене, вдруг стало постепенно отрываться от стальной поверхности, выпрямляться и протягивать свои огромные лапы.

Свет замелькал.

Заклятие утратило силу. Воцарился мрак.

Почти.

В нём, сверкая, как звёздное небо, загорелись тысячи огромных красных глаз…

…

…

…

'Из отчёта пятого отдела Гильдии Авантюристов Белой Империи:

Отряд «ГЛН» пропал во время разведывательной миссии в мир 18.