Всё это время я продолжал читать записи и заметки, которые ты оставлял в моём кабинете. Я понял, что представляет собой так называемая Серебристая пластина… по крайней мере в той степени, в которой это понимаешь ты, я понял твои силы, твой характер, и наконец я решил освободиться от тебя.

Для этого мне требовался план. На твоей стороне было абсолютное преимущество, на моей — информация, элемент неожиданности, — теперь ты понимаешь, насколько важное он имеет значение, — и разумеется безмерное терпение. Я изучал свойства «Пластины» вместе с тобой. Благодаря этому я понял, что представляет собой Седьмой ранг и решил добраться до него первым. Не потому, что он позволит мне сделаться свободным, нет, этого было ещё недостаточно, но потому, что будет прекрасным подспорьем для всех моих дальнейших действий.

С этого момента я приступил к пробуждению Сомнамбула. Замечу, что последний не является моей марионеткой. Я бы хотел, чтобы он был таковым, однако контролировать его после обретения Седьмого ранга было бы проблематично; да и ты бы, вероятно, заметил, если бы я сделал его одним из «своих» Маргулов. Долгое время я искал подходящего кандидата. Я нашёл его. Я мог бы рассказать тебе про него, про наши беседы, про наш уговор и о том, почему он согласился на моё предложение, однако я уважаю приватность. Он просил этого не делать — пускай. Я не против нарушить обещание, особенно такое бессмысленное, но в данный момент это не имеет смысла. Ты всё узнаешь, когда станешь частью моего сознания. Впрочем, тогда это будешь уже не Ты, Александр.

Мой план, опять же, должен быть тебе понятен. Он прост. Вспомни, что случилось, когда ты впервые обрёл свою Божественную силу. Тогда я «почти» смог поглотить твоё сознание и обрести свободу. Мне помешали. Кто помешал? Как они это сделали? Если ты в состоянии это вспомнить, Александр, ты поймёшь…

А теперь присаживайся. Жди. Ни я, ни ты более не сможем повлиять не происходящее. Тысячелетие я копил свои силы просто для того, чтобы удержать тебя на месте. Прямо сейчас я использую связь между моей и твоей божественной персоной, между нашим сознанием, нашей «верой». Я пытаюсь поглотить тебя; ты, и я это чувствую, пытаешься поглотить меня. Лишь один из нас выйдет победителем, перейдёт границу Восьмого ранга и завладеет пластиной. Но исход этой битвы определяют наши пешки. И мои одержат верх.

На твоей стороне было абсолютное преимущество. Тысячу лет я пытался его компенсировать. У меня получилось. Теперь моя победа — это вопрос времени. Ты ведь всегда любил наблюдать? Пускай. Давай вместе наблюдать за моей «революцией», пока наблюдатель не останется только один.

Создание восьмого ранга.

Новый управляющий пластиной.

И Создатель Миров…

Глава 83

Первая преграда

Мир Четырёх Элементов.

Лазурный Лес.

Племя Альвану.

…Племя Альвану считалась одним из самых древних — ему было больше пяти сотен лет — и больших в пределах великой северной чащи, знаменитой своими особенными серебряными бабочками, одновременно прекрасными и безвредными — редкое сочетание для фауны Лазурного леса, — которые оставляли на деревьях особенную серебристую пыльцу, что по ночам, в сиянии луны и звёзд, переливалась ярким светом.

Племя Альвану было многочисленным; его население составляло более сто пятидесяти тысяч аливанов. Многие из них проживали внутри гигантских деревьев; другие, более богатые, могли позволить себе полноценный дом. В прежние времена они представляли собой дупла огромных птиц и с тех пор сохранили многие элементы последних, как, например, характерную форму, хотя теперь аливаны и строили их самостоятельно посредством силы элементов.

По ночам аливаны старались спать — свет в ночи привлекал внимание опасных животных.