Подруга поднесла лист к глазам и прочитала:

— «Если хотите вернуть свое, не обращайтесь в полицию. О вознаграждении договоримся»… Действительно, ни слова про кота! Как же так?

— Я думаю, хозяйка была взволнована пропажей любимца, только о нем и думала. Вот и решила, что речь о коте.

— Но это же все меняет! — Ирка снова прошлась по кабинету, на этот раз — обмахиваясь листом.

— Ничего не меняет, — возразила я, поскольку уже успела это обдумать. — Может, автор записки тоже имел в виду кота и не написал прямо, полагая, что это очевидно. В таком случае по-прежнему актуален наш план А: ждать, пока кошачий похититель даст о себе знать.

— А если речь не о коте? Пропавшее «свое» — что-то совсем другое?!

— Тогда разумно продолжать наш план Б: искать кота самим.

— Может, кот тут вовсе ни при чем! Свистнули что-то другое!

Я покачала, как лодочку, малахитовое пресс-папье:

— А возвращением чего-то другого наша с тобой нанимательница не озабочена, платит за помощь в истории с котом.

— Так…

Ирка немного подумала и огляделась:

— Принтер тут есть, ты не видела?

— За деревянной дверцей, которая не запирается. — Я кивнула на нужный шкаф. — А что ты хочешь напечатать?

— Объявления о пропаже кота, что же еще! По плану Б это самый логичный шаг.

— Спросим согласия Федоскиной — вдруг она остережется придавать факт пропажи кота широкой огласке? Если старуха даст добро, сверстаем на моем макбуке объявление, распечатаем и расклеим, — решила я, вернула лист с запиской на место, задвинула ящики, поправила предметы пресс-бювара на столе и встала.

— Пойдем к себе, расскажу, какое интересное предложение я получила.

Помощник Амбарцумова позвонил после обеда и предложил встретиться в ближайшее время. Вот уж не думала, что написание мемуаров может быть таким срочным делом!

Впрочем, из дома выйти хотелось, а повод был годный, так что я не стала отказываться от встречи. Только попросила провести ее не в офисе компании Амбарцумова в «Лахта Центре», а поближе к месту моего временного обитания. Заглянуть в скандальную высотку, не то украсившую, не то испортившую — мнения разнятся — панораму Петербурга, было интересно, но я не могла отлучаться надолго.

— Может, в этом заведении? — Помощник назвал уже знакомую мне пафосную харчевню у Спаса на Крови, показав тем самым, что знает, в каком районе я нахожусь. — Нет? А где же тогда?

— Давайте просто в Летнем саду, — предложила я.

— Оригинально, но почему бы и нет. — Помощника я явно озадачила.

Мы договорились встретиться у Кофейного домика через час.

Удивленная тем, что строительный царь-государь готов сорваться со своего трона в элитном офисе и помчаться через полгорода для встречи со скромным писателем, я уведомила о происходящем Ирку. Мы с ней условились, что я вернусь через два часа, не позже. Тем временем подруга побудет на хозяйстве, чтобы не раздражать нашу нанимательницу.

Впрочем, была надежда, что Федоскина даже не заметит моего отсутствия: у нее по режиму как раз послеобеденный сон.

Строительный царь-государь оказался мужчиной лет пятидесяти. Он не выглядел ни ухоженным модником, завсегдатаем фитнес-центров, барбершопов и бутиков, ни состоятельным бизнесменом, всецело сосредоточенным на делах. Мне понравилась его манера одеваться: никаких пафосных дизайнерских вещей, золотых запонок, бриллиантовых булавок, вместо костюма лондонского индпошива и обуви ручной итальянской работы — кроссовки, джинсы, вязаный жакет.