И вправду умная женщина. Поняла уже, что от нас многого можно ожидать.

— Абсолютно безопасный и совершенно нетравматичный, — заверила я.

— Тогда милости прошу.

Мы высадились из такси у парадной знакомого дома и поднялись в генеральскую квартиру. Дверь открыла Шахноза, сразу доложила хозяйке:

— Ужин приготовиль, — потом увидела нас с Иркой и заволновалась, даже поздороваться забыла: — Все ужинай?!

— Нет-нет, не беспокойтесь, мы на минуточку. — Я, не дожидаясь приглашения, зашагала по знакомому коридору к злополучной кладовке.

Ирка, Федоскина и Шахноза потянулись за мной.

— Откройте, пожалуйста, сейф, — попросила я Галину Андреевну.

Та молча достала ключ — я отметила, что она так и носит его на шнурке на шее, — распахнула шкаф, сдвинула вешалки с одеждой, открыла металлическую дверцу.

— Дай-ка. — Я потянулась к Иркиной сумке.

Подруга сама догадалась, о чем я, и вручила мне тетушкину стальную коробку.

Я примерилась и аккуратно вдвинула ее в проем на полке плотно заполненного сейфа. Она поместилась туда, как последний кирпичик в стену в «Тетрисе»: идеально.

— Что и требовалось доказать! — объявила я и отошла на шаг, любуясь совершенной картиной.

Я так чемоданы упаковываю: аккуратно и плотно, умудряясь поместить в минимум пространства максимум вещей.

— Э-э-э… Это что значит? — протянула Ирка. — Поясните, дорогой Шерлок, будьте так любезны.

— Элементарно, дорогой Ватсон. — Я с удовольствием приняла предложенную роль. — Это и есть та самая моя идея, которую нужно было проверить. Предполагаю, что целью коварного проникновения в квартиру было похищение из сейфа точно такой же коробки с какими-то важными документами!

Такси мы не отпустили. Водитель нас дождался и быстро вернул к тетиному дому на Петроградке. Портниха уже ушла, унеся с собой большую часть отрезов ткани, а Марфинька, как я и думала, задержалась, строя наполеоновские планы на оставшуюся мануфактуру.

— Атласное платье мини в стиле Мэри Куант, а сверху длинная рубаха из фатина, а? — фантазировала неисправимая модница, прикладывая к себе то лоскут темно-розового атласа, то кусок пудрового тюля.

— Кто такая Мэри Куант? — тихо спросила Ирка, пока мы разувались и раздевались в прихожей.

— Одна из главных революционерок моды шестидесятых, — нашептала я в ответ. — Изобретательница мини-юбок.

— Мини — в восемьдесят пять?! — От удивления подруга повысила голос.

Марфинька оглянулась, авторитетно сообщила:

— При выборе длины юбки решающее значение имеет не возраст, а фигура, — и приподняла подол, демонстрируя стройные ноги.

— Не вижу, почему бы благородной донье не надеть мини, — поддержала подружку тетушка.

— Кстати, Мэри Куант случалось красоваться в мини даже в последние годы жизни, — добавила Марфинька. — А она дожила до девяноста трех лет, совсем недавно умерла.

— Живите хоть до ста, — пожелала я бодрым мадамам и, оставив на вешалке в прихожей курточку, прошла в комнату. — Тетя, вот твоя секретная коробка, возвращаю в целости и сохранности.

— Даже не знаю, что могло бы нарушить ее целость… — Тетушка постучала по стальному корпусу.

Я приняла это как вызов и тут же придумала пару вариантов:

— Ее можно было бы раздавить танком или дорожным катком, разрезать автогеном…

— …без ущерба для содержимого, — договорила тетя Ида.