– Ой, – Мура сделала вид, что буквально минуту назад вспомнила нечто важное. – Это же водитель такси, на котором я приехала! – Она посмотрела на потухшую Тамару. – Я же к тебе только на минутку заскочила… А он, видно, ждал, ждал… Все, теперь не отстанет, будет звонить до посинения, – словно в подтверждение Муриных слов, последовала очередная пронзительная трель. – О! Слыхали? – Мура уже не скрывала торжества. – Позвонит позвонит и вызовет милицию.

Кажется, «газовщик» ей поверил, во всяком случае, пробормотал со стоном:

– Вот сучка, вот сучка, откуда ты только такая взялась борзая…

Но констатированием Муриных достоинств он не ограничился и больно (так, что она взвизгнула) вцепился ей в загривок холодной ладонью.

– Ну! – Он подтолкнул ее коленом чуть пониже спины. – Показывай, где твое такси!

Затем осторожно отодвинул вязаную Тамарину занавеску с окна. Мура взглянула вниз первой и прикусила губу, чтобы не заорать. Во дворе стояла Викуля и, видимо, озабоченная тем, что Тамара не открывает, в свою очередь пялилась вверх. Эх, если бы их взгляды встретились хотя бы на короткое мгновение, она бы непременно догадалась, что в Тамариной квартире происходит что то серьезное. Но эта курица, конечно, ничего не заметила. А «газовщик» бесцеремонно оттащил Муру в сторону с криком:

– Ты врешь, там нет никакого такси!

– Да оно же… оно же стоит с торца дома, отсюда не видно, – пролепетала Мура, мысленно прикидывая, сможет ли этот бандюга проверить ее ложь, выглянув в другое окно. По всему выходило, что нет. Ну если только не вылезет на карниз.

– Зараза, ты все врешь, – все таки засомневался «газовщик», – откуда он тогда знает, в какой ты пошла подъезд, а тем более в какую квартиру?

Мура поспешила удовлетворить его любознательность:

– Так я ему сама сказала и даже свой документ оставила, как положено.

– Какой еще документ?

Мура вспомнила, что паспорт у нее в сумке.

– Этот… м м м… военный билет. – Она похвалила себя за сообразительность. – Я же военнообязанная, медсестра гражданской обороны, могу шину наложить или жгут, если понадобится…

– Я тебе наложу! – пригрозил «газовщик», хотя невооруженным глазом было заметно, – что на самом деле он здорово приуныл.

Мура решила воспользоваться благоприятным шансом и пустила в ход все, что когда то вычитала из какой то заумной книжки, в которой были всякие советы на случай непредвиденных обстоятельств. Правда, помнится, тогда она пролистала только главу об изнасилованиях, а пока ее, кажется, никто не собирался насиловать. И почему она, дура, не стала читать дальше? Конечно, она же, как тот житель Крайнего Севера, не читательница, а писательница! Мура мысленно пообещала себе, если представится случай, обязательно проштудировать умную книжку вплоть до выходных данных, а пока ударилась в импровизацию:

– Послушайте, уважаемый. Подумайте сами, зачем вам нас убивать, если с минуты на минуту сюда нагрянет милиция? Давайте лучше разойдемся полюбовно, пока еще выход свободен. Вы себе отправитесь восвояси…

Мура замолчала, потому что в спину ей уперлось что то острое и холодное. Кстати, она без труда догадалась, что это такое. Словом, то, что, возможно, подействовало бы на насильника, на разнузданного «газовщика» с ножом не произвело ни малейшего впечатления.

– Молчать! – рявкнул он. – Если ты хоть раз откроешь пасть, будешь первой. До сих пор твой номер был второй.

«Первый, второй, какая разница», – подумала Мура, но на всякий случай замолчала.