Андрей тихо ругнулся — а ведь так и есть. Он так и ощущается её, как дом. Как нечто настоящее, правильное, нечто, где нет места ничему искусственному, где всё понятно и знакомо.

На фоне Зоны, всё, что он помнил о Большой земле, кажется каким-то пластмассовым, искусственным до полного абсурда.

В памяти всплыли картинки из прошлого — кажется, однажды, у него сняли колёса с машины… глупо это. Машина. Только псих будет так рисковать. Двигаться в машине, всё равно, что повесить на себя две наклейки. На одной будет «я ебанутый корм, для аномалий», а на второй «стреляй в голову, я рулю, так что не замечу». Впрочем, там аномалий нет… Андрей вздрогнул всем телом. Аномалий нет! Он на миг представил улицу, на которой нет ничего, только люди, машины, все ходят быстрым шагом, ездят машины… спину прошибло холодным потом.

Машина, воспоминание, связанное с ней — он, почему-то, пошёл в милицию. Зачем? Почему? Он помнил, конечно, милиция, закон, всё такое. Но какой смысл? Колёса так и не нашли, а он мог бы сразу, не теряя времени, двинуться по следу, найти вора, застрелить его, забрать у вора всё, что у него есть и свои колёса забрать и вернуться домой…

На асфальте не бывает следов. И что-то ещё — там, кажется, воров убивать нельзя. Но он мог бы не убивать. Две пули в колени, этого хватило бы с избытком, что б дать себе достаточно времени и найти новое укрытие, передвинуть машину… на хрен ему машина? Квартира… квартиру не передвинешь… в глазах потемнело, стало очень страшно.

Мир за Кордоном — мир сумасшедших, живущих в кукольном домике.

Как можно туда вернуться?

Он покачал головой, на миг отвернувшись от выхода.

Настоящий мир только здесь, мир, пропитанный Дыханием Зоны…

— Добрый, знаете ли, вечер! — Радостно воскликнул кто-то с улицы.

Олег тут же сел, словно и не спал только что, автомат уже в руках, взгляд обращён к выходу.

— Ой, только не надо на меня так смотреть, да ещё и с оружием в руках! — Всплеснул руками вчерашний толи окурок, толи просто псих. — В конце концов, в этот прекрасный утренний рассвет, случившийся в этот чудесный вечерний час, мы могли бы все вместе насладиться удивительным зрелищем. Вы только посмотрите на небо! — Мужик этот рукой махнул в сторону, собственно неба и повернулся к ним спиной. Олег с Андреем переглянулись. Мужик обратно повернулся.

— Кстати, у вас соли не найдётся? Вы не подумайте, я обязательно верну.

Андрей смотрел на безумца и не мог отделаться от чувства, что тут что-то сильно не так. Что припёрся к входу и зубы заговаривает — это понятно. Олег уже сдвинулся в сторону, для лучшего обзора и старается рассмотреть укрытие второго, Роман который вроде. Тут всё примерно понятно, разве что попытка заболтать какая-то странная. Поток безумия в чистом виде. Будь у этого человека хоть капля мозгов, он бы заговорил о чём-то важном в этом месте, о чём-то хотя бы просто значимом, например, поинтересовался бы, не видели ли они собачьих стай поблизости или кровососов. Спросил бы про местность, торговцев поблизости, да просто анекдот бы рассказал или предложил бы поторговать — ту же соль купить у них. Это было бы хоть как-то похоже на серьёзный разговор и теоретически могло бы их отвлечь, что б второй успел прицелиться и сделать точный выстрел, после чего этот безумец прыгнул бы в сторону и тоже открыл бы огонь.

Да. Именно, огонь — из пальца, что ли огонь он откроет? Мужик в джинсах и рубахе, плащ где-то оставил и прекрасно видно, что из оружия у него только собственные руки.

Это удивило так, что Андрей глаза выпучил.

— Уважаемый, вам не хорошо? — С заметным участием осведомился Велес или как его там. — Не стесняйтесь, говорите как есть.