Изменить размер шрифта - +
Мариана высоко вскинула кинжал. Рубины на нем вспыхнули пронзительно-алым светом.

- Именем твоего повелителя Волоха! - прозвенел голос Марианы. Властью всех колдовских сил! Убирайся обратно в сонное царство и стереги покой Спящего!

Змея вновь зашипела и перешла на человеческий язык:

- Этот смертный нарушил покой нашего мира. Он должен умереть. И он умрет.

- Ты не на своем болоте. Право решать принадлежит тебе только в границах леса, - высокомерно произнесла Мариана.

- Он мой. Мой. Он сам тебе скажет, что хочет лишь умереть.

Александр почувствовал, как гипнотизирует его взгляд змеи, но нашел в себе силы возразить:

- Не дождешься. И, клянусь, я сделаю все, чтобы при нашей следующей встрече смерть забрала не меня, а тебя.

- Уходи в свой лес. - Камни на кинжале вспыхнули ярче. - Здесь не твоя земля.

- Я уйду, - согласилась змея. - Но он еще будет моим. Потом. Но будет.

Она развернулась и неторопливо поползла к Сонному Лесу. Александр перевел дух: спасен!

- Живой!

Мариана спрыгнула со скакуна, подошла к Карпову и нежно провела ладонью по его грязному лицу. - Надо же - живой, - с оттенком удивления повторила она. - Никогда бы не поверила, что кто-то из смертных всего за две с половиной недели сумеет убежать из тюрьмы Бориса, вырваться из Проклятого Замка, а потом и выйти из Сонного Леса.

- Тут вы немного ошибаетесь, - улыбнулся Александр. - Выйти оказалось нетрудно, но если бы не вы...

- Нетрудно? - переспросила Мариана. - До сих пор ты единственный, кому это удалось.

- Вот даже как? - пробормотал изумленный Александр.

Больше всего сейчас ему хотелось сесть, а еще лучше - растянуться на земле. Но демонстрировать перед девушкой слабость... Он заставил себя первым делом вытереть с меча уже засохшую кровь и сунул его в ножны. Затем полез в нагрудный карман за сигаретой. Пачка оказалась цела, но чуть правее рубашка немного намокла от крови и грудь под ней болела.

Стараясь не кривиться от боли, Александр вытащил измятую сигарету и закурил.

- Во всей этой истории меня интересует только одно - как здесь оказались вы? Да еще в самый нужный момент.

- Надо же было тебе помочь, - улыбнулась Мариана. - А если честно... Мы не ждали, что повторное похищение произойдет прямо во дворце. организовано оно было мастерски, и похитителям явно кто-то помогал. Мы сразу принялись тебя искать, но у каждого колдуна свои способы хранить тайны. И когда мы смогли что-то узнать, было уже поздно. Тебе удалось совершить почти невозможное - бежать из тюрьмы Бориса. Более того, ты принял единственно правильное решение и не пошел напрямую к нашей границе. Именно там Борис надеялся поймать тебя снова, но ты ускользнул. Мы проследили весь твой путь до Проклятого Замка, и здесь нам стало тяжелее. У Заколдованных Болот наши колдовские методы поиска не действуют, пришлось прибегнуть к обычным. Мы прошли на юг, но твое из тех, кто убежал с тобой сказали, что после той ночи в замке тебя больше никто не видел. Тогда мы поспешили на север, но опоздали - ты уже вошел в Сонный Лес, а оттуда не возвращаются. Тут мы потеряли всякую надежду выручить тебя и остановились за холмами просто передохнуть. А потом услышали твой крик. Остальное ты знаешь.

- Так Олель и Никита живы? - с надеждой спросил Александр.

- Это те двое, что шли на юг? Да. Мы не стали их задерживать.

- Слава Богу, - облегченно вздохнул Александр. - Я их, признаться, уже похоронил. Долго жить будут.

- А ты еще дольше, витязь, - совершенно серьезно сказала Мариана. Не удивлюсь, если вечно.

- Только в том случае, если покину ваш мир, - уточнил Александр.

- Ты все еще хочешь вернуться?

Теперь Карпов и сам этого не знал. Прежняя жизнь уже казалась ему сном, а единственной, пусть и не до конца понятой явью стали колдуны, призраки, нежить и всегда готовые помочь простые люди этого мира.

Быстрый переход