Крепнев хотел быстрее со всем покончить и сойти с ума.

Точнее, он подозревал, что второе уже произошло, а первого придется ждать целую вечность.

— Сейчас направо. — сказал из-за спины тот, которого звали Вором.

Крепнев повернул, хотя не видел поворота. Автомобиль наскочил на кочку, подпрыгнул, да так сильно, что Крепнев едва не пробил головой крышу.

— Осторожнее! Не дрова же везешь!

Огни фар выхватывали из темноты ровное поле. Больше ничего не было видно, кроме темноты и снежинок.

— Теперь налево. — сказал Вор.

— А ты уверен, что… — начал паренек в очках, но в этот момент автомобиль врезался в пустоту.

Что-то с треском разорвалось. Автомобиль подбросило вверх и перевернуло. Крепнев внезапно понял, что ничего не понимает. Перед глазами закружились звезды. Где-то был верх, а где-то низ… Кто-то ругался. Громыхнул выстрел. Потом автомобиль упал. Видимо, колесами вверх.

— О, черт возьми! — женский голос.

— Приехали! — голос мужской.

Крепнев попробовал пошевелиться и внезапно вывалился из салона на улицу. Под спиной захрустел снег. Заболел бок, как будто кто-то прошелся по нему кулаками. Крепнев мгновенно вспомнил два месяца в военной учебке, когда проходил практику. Только ему еще ребро сломали… Но, не в этом же дело, совсем не в этом. Крепнев сел, обхватив голову руками. Огляделся. Свет фар выхватывал из темноты все тоже однотипное ровное поле, покрытое снегом. И ничего больше вокруг. Никаких огней. Темнота.

Из салона загрохотало, застучало, донесся приглушенный голос маньяка:

— Немедленно! — кричал он. — Кто-нибудь! Вытащите меня! Иначе я за себя не ручаюсь!

А задняя дверца хлюпала на ветру, сорванная с петель. И внезапно на снег вывалилась невеста, смешно задрав ноги. Босые пятки ее были грязными до безобразия. Следом показались ноги вора.

Крепнев потер виски. Перед глазами, конечно, прыгали светлячки, но это не должно помешать заботиться о своей жизни. Пусть, эта самая жизнь не очень ценна для окружающих, но его самого, Крепнева, она заботила в первую очередь.

Крепнев поднялся на ноги, пошатываясь, ощущая сильное желание тела вернуться в горизонтальное положение.

— Я вас вижу! — завопил маньяк из салона. — Вижу, слышите?! Вижуууу!

Быстрее. Пока ноги держат! Куда-нибудь! Лишь бы подальше от этого проклятого места, от маньяка, от вора, от невесты с грязными пятками. Быстрее!!

И Крепнев бросился в темноту.

У крысолова бок болел так, будто ему вшили внутрь горсть горячих углей. Вдобавок, раскалывалась голова. Чудовищно. Так всегда бывает, когда приближаешься к Тупику. Отсюда до Храма — рукой подать. Не больше часа пешего пути. Вот только есть ли сейчас время? Хватит сил?

Из автомобиля донеслась неразборчивая ругань. Умник не станет стрелять снова — оглохнет.

— Что происходит? — Муза сидела рядом, растирая плечи ладонями. На ее волосы медленно садились снежинки.

В ответ из недр автомобиля неистово заколотили.

Крысолов перевернулся на бок, попытался встать и понял, что совершенно не готов к побегу. Ноги не слушались.

— Мне нужна твоя помощь. — пробормотал он. — Как ты понимаешь, пора смываться.

— Мы из-за тебя чуть не погибли! — воскликнула муза. — Мог бы предупредить!

— Ага. Вон там, впереди, край света, который я называю Тупиком. Сейчас мы в него врежемся на полной скорости. Пристегнитесь, мадам.

— Я до вас доберусь! — злобно предупредили из автомобиля.