— Сексуальными подробностями? Этим вы меня не смутите, — усмехнулась я.

— Вы шокировали его своим отношением к сексу, — сказал Перкинс. — Прежде Аронс считал, что любовь и секс — понятия одного порядка, что эти явления взаимосвязаны. Ломка его представлений о взаимоотношениях людей проходила мучительно. Болезненнее, чем у многих других. Ведь он не надеялся на продолжение связи с вами и не ждал от судьбы ничего хорошего в будущем. Он жил одним настоящим. И полагал, что в сексе для вас нет секретов. Нет ничего такого, чего бы вы не умели в постели.

— Он меня переоценивал. Есть и были вещи, которые мне не под силу, — призналась я. — Другое дело, Бенни в голову никогда бы не пришло, что это могло быть.

Перкинс нетерпеливо качнул головой:

— Как‑то он рассказал мне историю, о которой теперь никто, кроме нас с вами, не знает. Да, м‑м… Вы занимались этим в раздевалке спортзала. И были вынуждены срочно сбежать в… извините, вонючий туалет и там запереться.

— С чего бы? — улыбнулась я, вспомнив этот эпизод.

— А из спортзала в раздевалку неожиданно привалила вся группа. В самый что ни на есть неподходящий момент, — ответил Перкинс.

Я кивнула и подумала про себя, улыбаясь, — если честно, то в самый подходящий. Никогда бы не подумала, что Бенни способен так быстро отойти от потрясения. Ситуация сложилась очень пикантная — не мудрено было дать волю воображению, даже самому разнузданному.

— Верно, об этом не знает никто. О таких вещах не положено знать даже ФБР, — обронила я.

Перкинс инстинктивно подался вперед.

— ФБР! Вот! — вскрикнул он. — Не убрало ли Аронса ФБР, как…

— Нет, я так не считаю.

— А я считаю! — ударил кулаком пб столу Перкинс.

— Всерьез полагаете, что Аронса убили люди из ФБР?

— Люди, связанные с правительством. — Он принялся яростно тереть поросший щетиной подбородок тыльной стороной ладони. Подобный звук издает металл, когда его чистят наждачной бумагой. — Послушай, Бенни поведал мне о том, как он добирался до моей фермы. Словно заяц по полю, он в течение дня петлял по стране и лишь затем прибыл в Лас‑Вегас. Он сбрил бороду, подстригал волосы, изменил цвет кожи, обзавелся новыми документами. Последующие трое суток он беспрерывно находился в движении, заметая следы. И только на четвертые сутки появился здесь. Будь слежка за Бенни организована частным лицом, она неизбежно прервалась бы на одной из пересадок. Слушай дальше. Отчего в полиции так быстро спустили это дело на тормозах? — спросил Перкинс. — Они ведь всего раз допросили меня, на следующий день после смерти Бенни, и потеряли ко мне интерес. А я, с какой стороны ни глянь, в самую первую очередь должен был бы попасть под подозрение. Кто же, кроме меня? Нет, кто‑то велел им закрыть дело.

Мне едва удавалось расслышать слова Перкинса — так сильно стучал в висках пульс. Меня охватило чувство острой вины перед Бенни.

— Какого числа умер Бенни? — Прошептала я.

— Девятого января, — ответил Перкинсчто из этого следует?

Он ещё спрашивал! Боже, я не была виновата в смерти Аронса — Бенни умер прежде, чем я рассказала о нем и о группе Джеймса Джеффу. Не я была причиной гибели Аронса!

— Не выйти ли нам на воздух? — предложила я. — Мне тут трудно дышать.

Перкинс прихватил с собой ружье. День был холодный, ясный. Мы обошли дом и побрели по междурядью кукурузного поля мимо старых, высохших стеблей.

— Я позвала вас на воздух потому, что ваш дом, не исключено, нашпигован подслушивающими устройствами, — объяснила я.