— Репортер из газеты «Таймс‑пикаин». Я отперла дверь.

— Послушайте, я ещё не…

На пороге стоял мужчина, высокий и страшный, как смертный грех. Он вскинул маленький пистолет и выстрелил мне в горло.

Глава 40. УВЕСЕЛИТЕЛЬНАЯ ПРОГУЛКА

Когда я проснулась, мои запястья были привязаны к подлокотникам кресла. Я посмотрела в окно — мы летели на тысячеметровой высоте. Внизу простиралась пустыня. Слева от меня сидел тот самый мерзавец, высокий и безобразный, который стрелял мне в горло. Впереди, спиной ко мне, находился пилот. Мы летели втроем. Мой мочевой пузырь, казалось, вот‑вот разорвется.

— Хочу в туалет, — сказала я мерзавцу. — Надо отлить.

— Так отливай, — ответил мерзавец. — Прямо под себя.

— Не будь скотиной, Винчел, — вступил в разговор пилот. — Если она отольет прямо здесь, убирать за ней будешь ты.

— Ерунда, — хмыкнул мерзавец, но все же развязал ремни на моих запястьях, и я пошла в туалет. Там я поглядела на себя в зеркало. На горле у меня красовалось крошечное пятнышко, след от анестезирующего укола.

Вскоре я обнаружила, что боль в мочевом пузыре — не единственная моя беда. Были все признаки того, что мерзавец меня изнасиловал. В душе возникает гадкое ощущение, когда обнаруживаешь такое. Нашлась салфетка, я подтерлась и поплелась назад в салон к Винчелу. Он стоял в проходе между креслами.

— Дерьмо, — сказала я Винчелу. — Ты меня изнасиловал.

— Разве? — захихикал он. — Ты ведь не сопротивлялась. Мне показалось, тебе нравится.

Секунды три я разглядывала его довольную физиономию, припоминая, чему учили меня Джефф и Бенни. Потом сжала пальцы в кулак и обозначила направление удара. Мерзавец среагировал и шагнул на меня. Он засмеялся, сделал ещё один шаг мне навстречу и поднял руку, как бы защищаясь. Мне удался потрясающий удар — он пришелся мерзавцу точнехонько в пах. Удивляюсь, как это бебехи Винчела не вылезли у него из глотки! Винчел побледнел, скрестил руки в паху, и я снова ударила мерзавца что было сил в незащищенное место — в нос. Едва не сломала себе руку. Что‑то хрустнуло, лицо Винчела залила кровь. Я была удовлетворена.

— Класс, — похвалил меня пилот. — Здорово его уделала. — Пилот держал в руках пистолет, стреляющий иглами, и смотрел на меня поверх ствола. — Но не смертельно, увы. Когда парень поднимется, он отломает твою руку и забьет её тебе в рот, как осиновый кол. Отвратительная личность. Дуло уже не было направлено на меня. Ствол пистолета скользнул вниз. Пилот выстрелил Винчелу в спину.

— Так‑то лучше. А ты не дури, — обратился ко мне пилот. — А то придется и тебя уколоть. А две такие дозы в один день — это крайне вредно для здоровья.

— Да не трону я тебя, — пообещала я пилоту. — Я ведь не умею управлять флаттером.

Пилот кивнул:

— Садись рядышком, сюда. Так, чтобы постоянно была в поле зрения.

И я села рядом с ним, дрожа от злости, гнева, Бог знает от чего еще! Слов не найти.

— Кто ты? — спросила я. — Что будет дальше?

— Я — свободный пилот, — ответил он. — Наемник. Винчел — тоже наемник, но у него другая профессия. Винчел — бездумный сгусток мышц. А взяли мы тебя для человека по имени Уоллис.

— Заложницей?

— Точно. Двести тысяч вперед да пять процентов от суммы выкупа после завершения сделки, — объяснил пилот.

Мы летели над пустыней и, по всей видимости, в Неваду. Я сидела и припоминала рассказы Виолетты о киднеппинге.