|
Нет? Подумываете о президентском посте? Не могу винить. Мелит пошарил в карманах и вынул два ключа. - Вот этот от парадного входа, а другой - от черного. Адрес выгравирован на ключах. Дом полностью меблирован и оборудован всем необходимым, в том числе новым дерсин-генератором. - Дерсин-генератором? - Конечно. На Транае ни один дом не считается готовым без дерсин-генератора. Откашлявшись, Гудмэн осторожно сказал: - Я давно собирался у вас спросить, для какой цели используется стасис-поле? - Чтобы держать в нем жену, - ответил Мелит. - Я думал, это вам известно. - Да, - сказал Гудмэн. - Но почему? - Почему? - Мелит нахмурил лоб. Очевидно, подобный вопрос никогда не приходил ему в голову. - Почему мы вообще что-то делаем? Очень просто - таков обычай. И притом весьма логичный. Кому это понравится, чтобы женщина была все время рядом и болтала языком и днем и ночью? Гудмэн покраснел. С момента своей встречи с Жанной он постоянно думал о том, как было бы хорошо, если бы она всегда была рядом, и днем и ночью. - По-моему, это не очень-то справедливо по отношению к женщинам, - заметил Гудмэн. Мелит засмеялся. - Дорогой друг, вы, я вижу, проповедуете доктрину равенства полов? Так ведь это же полностью развенчанная теория. Мужчины и женщины просто не одно и то же. Что бы там вам ни твердили на Земле, они отличаются друг от друга. Что хорошо для мужчины, не обязательно и далеко не всегда хорошо для женщины. - Поэтому вы относитесь к ним, как к низшим существам, - сказал Гудмэн, реформистская кровь которого начала бурлить. - Ничего подобного. Мы относимся к ним иначе, чем к мужчинам, но не как к низшим существам. Во всяком случае, они не возражают. - Только потому, что лучшего им не дано было узнать. Есть ли закон, требующий, чтобы я держал свою жену в дерсин-поле? - Конечно, нет. Просто согласно обычаю каждую неделю какой-то минимум времени вы должны разрешать жене находиться вне стасиса. Нехорошо держать бедную женщину в полном заточении. - Конечно, нет, - саркастически заметил Гудмэн. - Надо же ей какое-то время позволять жить. - Совершенно верно, - сказал Мелит, не заметив сарказма. - Вы быстро все усвоите. Гудмэн встал. - Это все? - Думаю, да. Желаю удачи и всего прочего. - Благодарю вас, - сухо ответил Гудмэн, резко повернулся и вышел из кабинета. После полудня в Национальном дворце Верховный Президент Борг совершил несложный транайский обряд бракосочетания, а затем пылко поцеловал невесту. Церемония была прекрасной, но ее омрачала одна деталь. На стене кабинета Борга висела винтовка с телескопическим прицелом и глушителем - точная копия винтовки Мелита. Назначение ее в равной мере было непонятно. Борг отвел Гудмэна в сторону и спросил: - Ну как, подумали вы над моим предложением о президентстве? - Я все еще его обдумываю, - сказал Гудмэн. - По правде говоря, мне не хочется занимать государственный пост... - Никому не хочется. - . |
