|
Полем боя служил мозг Кромптона. Наградой за победу служило тело Кромптона. Оно лежало, содрогаясь, на подвесной парусиновой койке, пот стекал с его лба, ничего не выражающие глаза уставились на лампу, на лбу, не переставая, дергалась жилка. Личность Кромптона была главенствующей, но разногласия с Лумисом и чувство вины ослабили его, а груз собственных сомнений угнетал. Лумис, хоть и слабее по своей натуре, на этот раз, уверенный в собственной правоте, боролся отчаянно; он сумел овладеть жизненными и двигательными центрами организма и заблокировать поток опасных для него антител. На долгие часы две личности сплелись в поединке, и тело Кромптона как в лихорадке стонало и корчилось в подвесной койке. Наконец, когда серый рассвет заглянул в палатку, Лумис начал одолевать. Кромптон весь подобрался в последнем броске, но у него не хватило сил. Тело Кромптона уже угрожающе перегрелось в этой битве; еще немного - и ни для одной из личностей не останется оболочки. Лумис, которого не угнетали ни угрызения совести, ни сомнения, продолжал нажимать, захватил, наконец, все жизненные и двигательные функции, центры организма. И когда солнце встало, победа целиком и полностью принадлежала Лумису. Лумис встал на трясущиеся ноги, потрогал щетину на подбородке, потер онемевшие пальцы, осмотрелся. Теперь это было его тело. Впервые после отъезда с Марса он видел и чувствовал непосредственно, сам, информация от внешнего мира больше не фильтровалась и не ретранслировалась через Кромптона. Приятно было вдыхать застоявшийся воздух, чувствовать на себе одежду, быть голодным, жить! Он возвратился из мира серых теней в мир сверкающих красок. Это чудо! Он хотел, чтобы так было всегда. Бедный Кромптон! - Не волнуйся, старик. Знаешь, я и для тебя постараюсь. Ответа не последовало. - Мы вернемся на Марс, - продолжал Лумис. - Снова в Элдерберг. Все образуется. Кромптон не хотел или не мог отвечать. Это слегка обеспокоило Лумиса. - Где ты там, Кромптон? Как чувствуешь себя? Молчание. Лумис нахмурился и заспешил в палатку полковника. - Я передумал, не буду я искать Дэна Стэка, - сказал Лумис полковнику. - Кажется, он действительно слишком далеко зашел. - Вы приняли мудрое решение, - сказал командир. - Так я хочу немедленно вернуться на Марс. Полковник кивнул. - Все космические корабли отправляются из Порта Нью-Харлем, куда вы в свое время прибыли. - Как мне добраться до него? - Это не так-то просто, - сказал ему полковник. - Думаю, что смогу дать вам проводника из местных. Вам придется снова пересечь Горы Томпсона до У-Баркара. Советую вам на сей раз ехать Долиной Дессет, поскольку по центральным лесам бродят сейчас Орды Кмитки, а от них всего можно ожидать. Вы достигнете У-Баркара в период ливней, так что перебраться в Депотсвилл на лодках вам вряд ли удастся. Если вы окажетесь там вовремя, то сумеете присоединиться к каравану, переправляющему соль по кратчайшему пути через Ущелье Ножа. Если не успеете, вы сравнительно легко определите направление по компасу, если учтете отклонения, характерные для данных районов. Но в Депотсвилле вы будете в самый разгар ливневых дождей. |
