"Во всяком случае, я был прав, когда подозревал, что что-то здесь не так, — подумал он. — По идее, Чен Сун уже должен был получить вазу — вернее, то, что от нее осталось. Почему же он не отдал детей?.."

17

На этот раз Мишель сориентировался гораздо быстрее. Он просто вернулся назад по своим следам и, чтобы выиграть время, вышел наружу со стороны улицы Жёнёр. Правда, это было достаточно рискованно: ведь если тот человек вернётся, спрятаться будет некуда…

Мальчик вошел в знакомый коридор дома номер 17. Отбитая плитка звякнула под ногой, как и в первый раз. И вновь Мишель ощутил то же смутное беспокойство. Эта мелочь показала, до какой степени напряжены его нервы.

Дверь во двор была закрыта. Мишель медленно повернул ручку и легонько толкнул дверь…

Во дворе никого не было. Но тут он услышал какие-то крики… они доносились из квартиры мадам Сонг Кхо!

Мишель притаился и напряг слух. Это был мужской голос… и он явно угрожал! У мальчика сами собой сжались кулаки. Этот подлец не только посмел отнять у матери двоих маленьких детей, но еще и пришел ей угрожать! Мишелю даже не пришло в голову, что он все-таки еще слишком молод и ему не справиться со взрослым мужчиной; не рассуждая, мальчик бросился во двор.

Но ему удалось сделать всего несколько шагов. Грубый голос с иностранным акцентом приказал:

— Все к стене, быстро!!!

Все к стене? Сердце Мишеля забилось еще сильнее. Все…

Значит, мадам Сонг Кхо не одна?.. Кто же там еще? Это могли быть только Даниель и Кристина! Зачем они сюда пришли? Почему не действовали по плану? Может быть, Чен Сун их обнаружил и заставил идти вместе с ним?..

Мишелю некогда было предаваться размышлениям: события развивались стремительно. Дверь в квартиру мадам Сонг Кхо резко распахнулась, и в темном дверном проеме показался мужской силуэт… Неизвестный медленно пятился по направлению к мальчику.

Сначала Мишель разглядел только его широкую спину и темные волосы. Судя по позе, в правой руке незнакомец держал оружие. А под мышкой у него был сверток в коричневой бумаге. Мишель сразу узнал упаковку — это были осколки вазы!

Не раздумывая, мальчик инстинктивно принял единственно верное решение, единственный способ положить конец этому кошмару… Он сделал два больших прыжка, бросился в ноги стоявшему спиной человеку, ударив его под колени, и одновременно крикнул:

— Даниель, сюда!..

Не ожидая столь внезапного нападения, мужчина рухнул на спину; от испуга он даже выронил свой пистолет. Пакет раскрылся, и осколки хрусталя рассыпались по мостовой.

Дальше все происходило как во сне. Из квартиры вышли не только Даниель и Кристина — с ними был Чен Сун!

Азиат стремительно кинулся к человеку, которого повалил Мишель, и прижал его к земле. А до мальчика только сейчас стало доходить, что могло бы произойти, если бы он не вмешался, если бы не оказался рядом…

Его жертвой был не кто иной, как темноволосый незнакомец — тот самый, что следил за Чен Суном и пристроился к ним на речном трамвайчике… Даниель, стоя на коленях, помогал Чен Суну связать руки его противнику.

У мадам Сонг Кхо было мертвенно-бледное заплаканное лицо; казалось, силы ее на исходе. Кристина обняла молодую женщину за хрупкие плечи.

Мишель никак не мог отделаться от ощущения, что это всего лишь кошмарный сон. Кажется, в этой истории с вазой они с самого начала ничего не поняли, а половину просто нафантазировали…

Взглянув в полные слез глаза мадам Сонг Кхо, Мишель наконец опомнился. Ничего не объясняя, он бросился в коридор, выбежал на улицу и, уже ничего не опасаясь, спустился в подвал, где спали Минг и Тхо.

Только там мальчик успокоился. Ему не хотелось пугать малышей, и он позвал их сначала тихо, потом погромче.