— А почему он сразу ничего не сказал, когда приходил к нам домой? И что в этой ножке от вазы такого ценного?

Там что, бриллианты?..

Даниель и Кристина развели руками, как бы говоря, что они тоже ничего не понимают.

— Представь себе, старина, когда мы его встретили, нам было не до расспросов. И потом, ты же знаешь, что он не особенно разговорчив, если речь не идет об угрозах!

Мишель рассмеялся. Он кивнул в сторону Чен Суна и мадам Сонг Кхо, которые, забыв обо всем, погрузились в нескончаемую беседу.

— Не очень-то разговорчив? Покажи мне большего болтуна, если найдешь!

Несколько нетерпеливых автомобильных гудков прервали их дискуссию. Интересно, кто это еще ищет приключений на улице Жёнёр?

Мишель и Даниель выскочили во двор…

18

Пройдя через коридор и оказавшись на улице, Мишель встал как вкопанный, увидев, что за водитель выходит из остановившейся машины.

Хмурый и раздраженный мсье Терэ явно не собирался заключать своего блудного сына в объятия.

Даниель вышел из коридора следом за Мишелем. Кристина остановилась поодаль, отлично понимая, что сейчас произойдет.

Однако, заметив девушку, мсье Терэ немного смягчился: судя по всему, он считал неприличным закатывать скандал при юной иностранке — гостье семьи.

Решительным шагом отец Мишеля подошел к ребятам.

— Ну, и что же вы здесь делаете в такое время?

Как вам пришло в голову затащить сюда мадемуазель Перрини? Хорошо еще, что Мари-Франс мне дала этот адрес! Где бы я вас искал, если бы не она? Мама волнуется, Мишель. Ты бы хоть об этом подумал, прежде чем делать такие глупости!..

— Послушай, папа… Сейчас слишком долго объяснять, как и почему мы здесь оказались. Пойдем, ты сразу сам все поймешь! А Даниель позвонит маме, успокоит ее, и мы немедленно вернемся домой!

Мсье Терэ решил, что лучше не спорить.

Кристина, Мишель и его отец прошли по коридору и оказались во дворе. Развалины произвели на мсье Терэ удручающее впечатление, а увидев пленника, все еще лежавшего связанным на земле, он резко остановился.

Опять твои выходки, Мишель! — сказал он усталым голосом. — Где бы ты ни оказался, ты всегда умудряешься ввязаться в дела, которые тебя не касаются!

Я это сделал не нарочно! Честное слово, папа, я не хотел! — возразил Мишель умоляющим голосом. — Выслушай до конца!

Разговор во дворе привлек внимание Чен Суна, и он выглянул из комнаты посмотреть, что происходит. Следом за ним вышла мадам Сонг Кхо. Какое-то время они с мсье Терэ изумленно смотрели друг на друга, пока Мишель не представил всех по порядку.

Мадам Сонг Кхо держалась с большим достоинством, а узнав, кто перед ней, радостно заулыбалась.

— Спасибо, что вы воспитали такого сына! — сказала она.

Мсье Терэ был весьма удивлен ее словами. А женщина добавила:

— Всю свою жизнь я буду его вспоминать, и девушку, и другого мальчика. Они сделали для меня даже больше, чем когда-то родители — они вернули мне детей!

Смущенный такой горячей благодарностью и серьезностью слов молодой женщины, мсье Терэ даже не подумал улыбнуться, хотя сравнение было довольно странным. Не зная, чем Мишель, Даниель и Кристина все это заслужили, он не нашел, что ответить.

— Я счастлив, мадам, — сказал он, — что мадемуазель Перрини, мой племянник и мой сын смогли помочь в тяжелых испытаниях, выпавших на вашу долю… Однако уже поздно. Понимаете, я должен отвезти этих молодых людей домой…

Его прервал Мишель, дернув за рукав и тихо сказав несколько слов.