Прежде чем выйти из зарослей, Мишель прислушался: не раздастся ли где-нибудь шум, выдающий чужое присутствие… Но все было тихо.

Он осторожно вошел в широкий проем без дверей. Глаза мальчика, еще не отвыкшие от яркого солнечного света, с трудом различали детали помещения, куда свет проникал лишь через узкие амбразуры.

Если не считать свиста ветра, тут царила тишина.

"В конце концов от всего этого становится не по себе, — подумал Мишель. — Лучше уж столкнуться нос к носу с целым взводом моряков, чем бродить, как неприкаянные, в этой пустыне…"

Он выяснил, что блокгауз внутри состоит из двух помещений. Во втором его ждала неожиданность: здесь начиналась широкая лестница, уходящая куда-то вниз. Марши лестницы изгибались вокруг клетки лифта.

Кабина лифта застряла где-то ниже, но было нетрудно предположить, что лестница, вероятно, спускается к морю.

Мишель не стал испытывать терпение Даниеля и, вернувшись ко входу, помахал ему, подзывая к себе.

Даниель, оглядев помещение, деловито спросил:

— Значит, спускаемся?

— Да, конечно. Только давай примем некоторые меры предосторожности. Один пойдет впереди, как разведчик, второй будет следовать за ним на некотором расстоянии. Ни к чему бросаться в неизвестность вслепую, да еще сразу обоим!

Даниель, боясь, что кузен не ему отведет роль разведчика, поспешно шагнул вперед. Мишель выждал несколько секунд — и лишь затем стал спускаться по лестнице.

Здесь и в помине не было ветра, и мальчики сразу почувствовали давящую, застоявшуюся жару. Тем более что в стене кое-где были пробиты широкие амбразуры, в которые лился солнечный свет. Они прошли мимо кабины лифта; она была явно повреждена. Ее стенки были изуродованы и вспучены, словно от взрыва.

Мишель догнал Даниеля в самом низу, в просторном помещении вроде ангара, с широкими воротами, открытыми к морю. Ангар пересекали рельсы, уходящие все в те же ворота.

На рельсах еще стояла вагонетка с опрокидывающимся кузовом.

Мишель подошел к воротам и осторожно высунул голову, чтобы оглядеться. И тут же резко отпрянул назад, едва не сбив с ног Даниеля, который стоял у него за спиной.

— Эй! — возмутился тот. — Ты что, привидение там увидел?

Но Мишель снова высунулся наружу и теперь осмотрелся уже не спеша.

— Ерунда какая-то, — пробормотал он, оборачиваясь к Даниелю. — Там причал, а в конце его, мне показалось, я вижу солдатскую каску. Но это всего лишь какой-то железный колпак.

— Железный колпак? — повторил Даниель. — Что это может быть?

— Пойдем посмотрим!

Мишель внимательно обвел взглядом море. Нигде не было видно ни одного судна. Рельсы сбегали в воду по покатой бетонной рампе, вроде той, что на судостроительных верфях служит для спуска на воду кораблей.

Мальчики находились в бухте, где была оборудована небольшая пристань. Вдоль берега тянулся неширокий причал. Через равные промежутки в него были вмурованы ржавые железные кольца. Мишель и Даниель пошли по причалу.

Но едва они сделали десять шагов, как их заставили замереть на месте торопливые глухие удары.

И почти тотчас же послышались приглушенные крики:

— Мишель!.. Даниель!.. Мишель!..

Это был, вне всяких сомнений, голос Мартины.

Но, черт побери, где она может быть?..

ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ

Удары, все более и более настойчивые, не смолкали.

Мишель, немного поколебавшись, бросился к металлическому колпаку. Даниель бежал за ним.

Крики неслись именно оттуда.

Мальчики с ошарашенным видом смотрели на странное и, по-видимому, довольно старое сооружение. Колпак из толстой стали венчал нечто вроде кабины из прочного, хотя и очень ржавого листового железа.