— Бен, — не унималась Дайан, — что ты в этой Праге потерял? На кой она тебе?

Джимми Лоунс потряс головой и выдохнул «О-о» — намекая, что Дайан ревнует. Но дело было не в ревности.

— Зачем мне в Прагу? Да просто город очень красивый.

— И чем же ты займешься, когда приедешь в эту Прагу?

— Сперва просто огляжусь. Осмотрю достопримечательности.

— Ты собираешься… «просто оглядеться»?

— Ну. Такой у меня план.

Конечно, говоря по совести, на план это мало похоже. Но мне казалось, что я планировал целую вечность — в ожидании Великого Шанса.

Я всегда был из тех, кто обсасывает каждую мысль, кто бесконечно взвешивает все за и против, кто сомневается и опасается — словом, я так долго запрягаю, что лошадь успевает сдохнуть.

Однако наступил момент, когда дальше так продолжаться не может.

Надо стряхнуть с себя морок.

А для этого надо взять и уехать в Прагу, без подготовки.

Когда я начну раскаиваться в своем решении, я уже буду в Праге. Где угодно лучше, чем в Версале, штат Мэн.

— Мориса ты тоже возьмешь с собой? — спросил для смеха Джимми.

— Еще бы!.. А ты что скажешь, Морис? Хочешь со мной в Прагу?

Морис поднял голову и, по своей привычке, застенчиво улыбнулся, не разжимая губ.

— Поеду-ка и я с тобой в Прагу! — объявил Джимми.

Дайан фыркнула.

— Тебя там только не хватало!

— А что, — огрызнулся Джимми, — не век же мне тут сиднем сидеть!

— Да вы на себя поглядите! Кому вы там нужны, в Праге!

Мы посмотрели на себя. И ничего ужасного не увидели.

— Я дурного сказать не хочу, — продолжала Дайан, — да только вы явно не пражского типа люди.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «не пражского типа люди»? — Джимми Лоунс не смог бы найти Прагу на карте и за неделю. И тем не менее был искренне уязвлен. — В этой Праге тоже люди живут. Мы люди, они люди — почему же это мы «не пражского типа люди»?

— Нет, я серьезно, Джимми, — не унималась Дайан, — чем ты намерен заняться в Праге?

— Что Бен будет делать, то и я. Огляжусь сперва. Вдруг понравится? А понравится — возьму и останусь. И стану самым что ни на есть пражским пражанином!

— У них там первоклассное пиво, — сказал Боб Берк. — Пльзенское.

— Ну вот, Прага мне уже нравится! — сказал Джимми и приветственно поднял свою бутылку «Будвайзера». Только неизвестно, кого он приветствовал: Прагу, Боба Берка или пиво вообще.

— Дайан, присоединяйся, — предложил я. — Тебе там тоже может понравиться.

— Бен, у меня идея получше твоей. Иди сейчас прямиком ко мне домой, собери мои денежки — и спали их к чертовой матери. Результат будет тот же. Только быстрее.

— Ладно, дело твое, — сказал я. — В таком случае мы едем втроем. Морис, Джимми и я. Вперед! Прага или смерть!

Мы с Морисом чокнулись — «по рукам!».

Но Дайан не могла успокоиться. Разговоры о бегстве из Версаля всегда действовали ей на нервы.

— Бен, — сказала она, — ты неисправим. В голове одни опилки. И время тебя не меняет. Никуда ты не поедешь — и ты знаешь это лучше всех. Когда-то ты намыливался в Калифорнию. Потом был Нью-Йорк. Теперь вот ни с того ни с сего Прага. Что на очереди? Тимбукту? Давай поспорим на что хочешь: через десять лет ты будешь сидеть на этом же стуле и плести все ту же чушь про Прагу — только Прага будет иначе называться.