Огнезвезд с Песчаной Бурей снова переглянулись, пряча улыбки.

— Ты обещал показать нам, где брать мох, — напомнила Песчаная Буря. — Пожалуйста, проводи нас туда. Может, тут есть еще какие-нибудь интересные места, которые ты помнишь с детства?

Огнезвезд с восхищением посмотрел на Песчаную Бурю. Какая она все-таки умница! С каким тактом она подтолкнула старого кота на путь воспоминаний, ведь ясно же, что после долгих лет одиночества ему очень хочется поговорить с кем-нибудь!

Небосклон молча поднялся и направился к выходу из пещеры. Взгляд его случайно упал на скалу, испещренную следами крошечных когтей, и Огнезвезд готов был поклясться, что старик испуганно вздрогнул. Странно… Почему его так напугали мелкие царапины, оставленные чьими-то крошечными когтями?

— Ладно, уговорили, — пробурчал старик. — Я покажу вам место, где растет мох, и другие места, куда меня водила мать. Только не отставайте. Я уже вижу, что день будет жарким, поэтому хочу вернуться до полудня.

Огнезвезд поспешно проглотил остатки своего воробья и вскочил.

— Я готов! — воскликнул он, взмахивая рыжим хвостом. — Веди!

Старый кот повел их по каменной тропе на дно ущелья, откуда с поразительной легкостью перепрыгнул на груду валунов, из-под которых выбивалась река.

Пока Огнезвезд с Песчаной Бурей, ломая когти, карабкались наверх по гладким валунам, Небосклон в несколько прыжков очутился на вершине и с нескрываемым торжеством поглядел на своих молодых спутников.

— Мы называли это место Камнегрудой, — сообщил он, когда коты, тяжело дыша, присоединились к нему. — С этой вершины предводитель Небесных котов обращался к своему племени. Все рассаживались по берегам озера и слушали. — Небосклон пожевал губами и добавил: — Ну, Звездную скалу вы уже видели. — Он махнул хвостом на вершину, высившуюся у них за спинами. — Там племя собиралось на Совет в полнолуние.

— Но зачем Небесные коты продолжали собираться на Советы, если они были единственным племенем в этой округе? — спросил Огнезвезд.

Выцветшие голубые глаза Небосклона затуманились воспоминаниями.

— Затем, что таков путь воителей. Племя должно в полнолуние собираться в священном месте, чтобы быть ближе к звездам. — Он отвернулся от скалы. — А там, выше по склону, находились палатки, — продолжал старик, махнув хвостом на пещеры. — Там, где мы с вами ночевали, была палатка воинов, чуть ниже жили старейшины, а еще ниже…

— Ой, а мы думали, что старейшины жили в самой нижней палатке! — перебила Песчаная Буря и испуганно замолчала, поймав сердитый взгляд старика. Чтобы скрыть свое смущение, она опустила голову и начала нервно вылизывать грудку.

— Потому что старики слишком слабы, чтобы карабкаться наверх? — с напускной суровостью спросил Небосклон, но Огнезвезд видел, что в глазах его пляшут веселые искорки. — Нет, голубушка, Небесные коты до самой смерти прыгают, как белки. В нижней пещере жила целительница, оттуда ей было ближе спускаться за водой и целебными травами, что растут по берегам.

После этого старик показал им детскую — ту самую пещеру, стены которой были сплошь испещрены мелкими царапинками — палатку оруженосцев и пещеру предводителя, находившуюся неподалеку от тропы, ведущей к Звездному камню.

— А разве река никогда не разливалась? — спросила Песчаная Буря.

— Разливаться-то она разливалась, но до воинской палатки вода никогда не доходила, — уверенно ответил Небосклон. — Нижние пещеры заливало, было дело, мне мать рассказывала.