Огнезвезд переглянулся с Песчаной Бурей.

— Получается, королевы были наставницами, — пробормотал он. — Когда Небесное племя перестало существовать, традиции воителей стали постепенно забываться, остались лишь отголоски воспоминаний о Воинском законе, Совете, воспитании оруженосцев…

— И воинских именах, — с печальным вздохом добавила Песчаная Буря. — Ты заметил, какие у них странные имена, как будто искаженные воинские? Ведь мы не называем котов Прут или Иголка!

— Скажи, Небосклон, здешние бродяги до сих пор тренируют своих котят? — спросил Огнезвезд, снова поворачиваясь к старику.

— Откуда я знаю? — нахмурился старый кот. — Я с ними не вожусь!

Он снова зашагал вперед. Вздохнув, Огнезвезд пошел следом. На душе у него было тоскливо и мрачно, ему хотелось выть от отчаяния. Небесного племени больше не было, от него остались лишь смутные отголоски, невыносимо жалкие в своей бесполезности — они ничего не значили, ибо давно утратили связь с прошлым.

— Это пустая трата времени, — прошептал он, оборачиваясь к Песчаной Буре. — Нет, это все интересно, но совершенно бессмысленно. Можно уходить домой.

Песчаная Буря ответила ему спокойным мудрым взглядом.

— Не торопись. Мало ли, что ждет нас дальше.

Огнезвезд изумленно вытаращил глаза. Он хотел переспросить подругу, но Небосклон вдруг резко остановился перед темной дырой под корнями куста утесника.

— А тут была лисья нора, — проскрипел он. Голубые глаза его помрачнели. — Мать рассказывала, что здесь погибли двое котят. Эта тварь выскочила из своей норы и утащила их.

Огнезвезд принюхался, но не почуял даже слабого лисьего запаха.

— Отсюда уже хвостом подать до территории Двуногих, — заметила Песчаная Буря, переводя взгляд на изгороди, окружавшие каменные гнезда.

— Раньше Двуногие жили дальше, а потом они расширили свою территорию, — объяснил Небосклон, сердито взмахивая хвостом. — Я был котенком, когда это произошло. Огромные чудища явились сюда, они грызли землю и ревели так, что распугали всю дичь в округе.

Огнезвезд поежился. Он уже привык к чудищам, бегавшим по Гремящей тропе, но даже представить себе не мог такого ужаса, как вторжение рычащего чудовища на территорию племени. Он содрогнулся, представив, как огромные круглые лапы крушат палатки воителей, а зубастые челюсти вырывают с корнем кусты и деревья.

— Значит, Небесное племя из-за этого покинуло ущелье? — спросил он. — Из-за Двуногих?

Небосклон сощурился и покачал головой.

— Нет! Ты слушать умеешь? — раздраженно проворчал он. — Будь это так, я бы тебе ясно сказал. К тому времени, как здесь появились эти каменные гнезда, Небесное племя уже перестало существовать.

— Но тогда почему…

Небосклон не стал дожидаться, пока он закончит вопрос, и угрюмо зашагал вдоль изгороди, окружавшей территорию Двуногих. Огнезвезда нервировала близость заклятых кошачьих врагов, но он заставил себя не подавать виду.

— Тут много котов, — заметил он, втягивая насыщенный запахами воздух.

— Разве это коты? — презрительно фыркнул старик. — Домашние да бродяги, вот кто они такие! Они даже охотиться-то как следует не умеют.

Огнезвезд уловил в воздухе запахи Вишенки и Бориса, но самих котят нигде не было видно. Он почти расстроился: после вчерашних слов Небосклона ему очень хотелось еще разок взглянуть на далеких потомков Небесных котов. К тому же ему хотелось, чтобы котята поближе познакомились с Небосклоном и научились относиться к нему с уважением.