Огнезвезд с огромным удовольствием оттрепал бы обоих негодников за уши, но поймал предостерегающий взгляд Песчаной Бури и с досадой стиснул зубы. Котята еще могли им пригодиться, так что приходилось воздержаться от справедливого наказания.

— Значит, этот Лунатик никогда вас не обижал? — как можно мягче спросил Огнезвезд. — Он не гонялся за вами, не царапал, не воровал вашу еду?

Котята опустили глаза и отрицательно помотали головами.

— В таком случае, вы должны оставить его в покое. Стыдно двум здоровым и сильным котятам издеваться над беспомощным стариком.

Котята виновато переглянулись и еще ниже понурили головы.

— Все из-за тебя! — сердито прошипела брату Вишенка. — Я тебе говорила, что это не Лунатик! Он никогда не приходит до наступления полнолуния.

— Откуда я знал? — огрызнулся Борис. — Другие коты никогда сюда не приходили!

— Это неважно, — воскликнул Огнезвезд, торопясь поскорее положить конец еще не успевшему разгореться спору. — Лучше расскажите нам про этого Лунатика. Где он живет и откуда приходит?

— Мы не знаем, — мяукнула Вишенка.

— Он приходит откуда-то оттуда, — пробасил Борис, махнув хвостом в сторону каменной насыпи, из которой бил ручей. — Я ни разу не видел, чтобы он появлялся со стороны реки.

Огнезвезд переглянулся с Песчаной Бурей и снова строго поглядел на котят.

— А больше вы ничего не знаете? — спросила Песчаная Буря, пристально глядя на обоих разбойников своими проницательными зелеными глазами.

— Ничего! — захлопал глазами Борис. — А можно мы теперь пойдем?

— Что скажешь, Огнезвезд? Я думаю, не стоит их больше задерживать.

Огнезвезд нарочно помедлил с ответом, давая котятам шкурой прочувствовать, как легко они отделались.

— Вы обещаете, что больше никогда не будете мучить старика? — грозно спросил он, распушая загривок.

— Не будем! — пообещал Борис и пихнул лапой сестру. — Правда?

— Не будем, — закивала Вишенка. Мы же не думали…

— В следующий раз думайте головой, а не хвостами, — шикнул Огнезвезд. — А теперь брысь отсюда!

Глаза котят просияли. Один за другим они робко протиснулись мимо Огнезвезда, словно боялись, как бы он не спустил с них шкуру. Очутившись в безопасности, котята юркнули в заросли и со всех лап помчались по траве.

Пробегая мимо дерева, на котором прятался Огнезвезд, Вишенка вдруг высоко подпрыгнула и птицей вспорхнула на нижнюю ветку. Брат последовал за ней, и вскоре оба котенка скрылись в листве. Огнезвезд покачал головой. Ему пришлось карабкаться на ветку по стволу, и у него до сих пор саднило лапы!

Огнезвезд и Песчаная Буря молча смотрели, как озорники, вырвавшись из зарослей, улепетывают на свою территорию, высоко задрав хвостики.

Песчаная Буря негромко рассмеялась.

— Славные малыши, — проурчала она. — У этой Вишенки есть характер, ты заметил?

Огнезвезд спрятал улыбку. Он сразу заметил, что дерзкая Вишенка была очень похожа на Медянку — пеструю и шаловливую ученицу Песчаной Бури.

— У них обоих есть характер, — согласился он. — Из них получились бы отличные оруженосцы. Какая жалость, что здесь нет ни одного племени!

— Беднягам негде учиться, — вздохнула Песчаная Буря. — Теперь выясняется, что Небесное племя забыто и здесь, на своей новой территории! Зачем же мы сюда пришли?

— Здесь есть старый и странный кот по имени Лунатик, — напомнил Огнезвезд.