В другой московской квартире, в Гнездниковском переулке, пожилой человек щелкнул телевизором, переключившись с итальянского детектива на «Браки…». В полном недоумении он уставился на взятое крупным планом лицо Гавра.

– Мать, иди ка сюда! Кажется, нашего внука показывают!

– Ну точно, второго такого не сыскать, – согласилась вошедшая в комнату женщина. – Как же его угораздило? – И она перекрестилась, так как считала телевизор дьявольской западней для несмышленышей. – Ну, теперь быть беде…

– Не накликай. Давай ка лучше поглядим, – ответил дед.

Женщина встала возле него, и они стали следить за тем, что происходило на экране.

А в клубе «Смешная недотрога» передача подходила к концу и уже стали определяться пары, которые могущественный концерн «Проба» отправлял на ужин в лучшие валютные рестораны Москвы. Пары составлялись так: Ведущий подводил каждую девушку к юношам, а реакция зала служила барометром – от величины шума зависел и выбор.

Незадолго до этого у входа в клуб случился небольшой инцидент. В вестибюле мимо охранников в камуфляже пытался прорваться невысокий крепыш со шрамом около виска и какими то налитыми свинцовой мутью глазами. Его прижали к стене и стиснули за руки, пока не подоспел начальник отдела охраны клуба, бывший чин из ГБ. Опытным взглядом он скользнул по фигуре буяна, определив степень его опасности.

– Отпустите его, – сказал гебист своим людям. – Что вам нужно?

– Пройти! – со злостью крикнул крепыш.

– Нельзя. Вход только по билетам или пропускам. Да и передача уже заканчивается. – Начальник охраны был вежлив, но тверд.

– Козел, я капитан милиции! – И крепыш сунул под нос гебисту служебное удостоверение.

Тот еле сдержался, чтобы не вывернуть ему руку.

– Хоть генерал. Пошел отсюда, – произнес он сквозь зубы.

– Я тебя уроню, – пообещал поздний гость «Смешной недотроги».

– Ну да, три раза, – согласился начальник охраны, подталкивая того к дверям.

И в это время из зала на парадную лестницу стали выходить участники передачи – пять определившихся пар, сопровождаемые сотрудниками концерна «Проба», которые и должны были развезти их по валютным ресторанам. Для основной публики концертное шоу в молодежном клубе еще продолжалось, хотя съемки уже закончились. Процессия спустилась в вестибюль, сияющие «избранники небес», перебрасываясь шутками, подошли к гардеробу. Все волнения и напряжение остались позади. Завтра – второй день программы, а пока – ужин и… продолжение знакомства, а там – кто знает?

Крепыша капитана под локти выводили из дверей. Он оглянулся через плечо и посмотрел на блондина, подававшего даме шубку. На мгновение взгляды их встретились. Гавр, чувствуя свинцовую тяжесть этих глаз, недоуменно пожал плечами. То, для чего он пришел на передачу, было выполнено, а остальное его не интересовало. Но в льющейся на него ненависти он ощутил тревогу, опасность, более того – дыхание смерти, словно она стояла где то рядом, невидимая, готовая нанести страшный удар. На несколько мгновений сердце сжалось и как бы остановилось. Потом все прошло, а тот человек исчез.

Когда избранники выходили из клуба, направляясь к поджидавшим их машинам, в снежном вихре неожиданно проплыл колокольный звон – слабый, утешительный, предназначенный кому то одному, растаяв, как снежинки на лице. Да и был ли он в столь позднее время, в этом суетливом месте?..

2

– Вы можете заказывать все, что угодно, но… помните, что счет выписан на двести долларов, – сказал на прощание вежливый сотрудник «Пробы». – Желаю удачи.

– Ну что же, Вера, будем пировать? – спросил Гавр, потирая руки.