– Назовите ваши имена, избранники небес! – выкрикнул Ведущий, дергая рукой с микрофоном.

– Лена. Маша. Коля. Марк. Петя. Вера. Игорек. Оля. Рита…

Лишь блондин, хмуро сдвинув брови, процедил сквозь зубы:

– Гавриил Романович Победоносцев.

– Ха ха ха! – засмеялся Ведущий, смутившись на пару секунд. – Мы будем называть вас Гавр. – Он уже отбежал от «опасного» блондина и устремился к тоненькой девушке с пугливыми ясными глазами. – У меня такое впечатление, что сейчас вы упадете в обморок. Скажите, Вера, вы сегодня завтракали? – И не дожидаясь ответа, он крикнул своим ассистенткам: – Внести подносы!

В этой передаче, которая по рейтингу популярности шла в первой десятке, участники отрабатывали свои призы и право на романтическое путешествие, совершая всяческие глупости, позволяя Ведущему издеваться над собой. Отцы мудрецы телевидения знали толк в людской психологии. Каждая передача замыкалась на какой то общей теме. Одна была посвящена армии (и тогда Ведущий в генеральской фуражке и с огромной кобурой на боку заставлял юношей ползать по пластунски, а девушек – бинтовать «раненых»), другая – зоопарку (с масками зверей и страшных монстров), в третьей все оказывались как бы в бане (где и вовсе происходило нечто непотребное). Сейчас же была обозначена такая сквозная линия телепередачи – «Сумасшедший дом», и потому Ведущий красовался в смирительной рубашке с длинными рукавами, напоминая Пьеро с красным крестом на лбу.

В то время, когда ассистентки вносили в зал подносы с клюквой, которую должны были съесть, соревнуясь в скорости, «избранники небес», в маленькой квартирке в Сокольниках перед экраном телевизора застыли муж и жена с чашечками кофе в руках. Взгляды их приковала тоненькая девушка, которую Ведущий пытался кормить с ложки.

– А красивая у нас с тобой дочка, правда? – спросила женщина. Она и сама была очень привлекательна в свои сорок с небольшим лет.

– Вот ведь пристал… лист банный, – проворчал муж, в чьем лице было что то от янычара. – Знал бы куда идет – не отпустил.

– Брось, пусть девочка развлекается. Вон и подружка ее там, Оля.

– Она то и затащила ее в этот бедлам. Вернется – уши надеру.

– …Ну еще одну ложечку – за папу и маму! – продолжал между тем уговаривать девушку Ведущий.

Остальные участники ели самостоятельно и торопливо, все – кроме блондина, который стал пригоршнями разбрасывать клюкву. Ягоды прыгали по головам, брызгали красным соком под визг и хохот зрителей. Ведущий оставил девушку в покое и подбежал к блондину.

– Дурдом – он и есть дурдом, – пояснил тот.

– Правильно! – согласился Ведущий. – Очко в плюс, Гавр. А что бы вы хотели спросить у той девушки, которую я только что кормил?

– Спросить – ничего, но думаю, что исцеление еще возможно…

Девушка фыркнула и отвернулась. Ведущий побежал к ней.

– Вера, а что бы вы хотели спросить у Гавра? – выкрикнул он.

– Ну же, скажи, что буйнопомешанные тебя не интересуют, – прошептал ее отец в Сокольниках, напряженно следя за тонким лицом дочери с пушистыми пепельными волосами.

Будто повинуясь его словам, девушка ответила:

– Думаю, что ему будет как раз впору ваша смирительная рубашка.

– Браво! Я обещаю вам обоим романтическое путешествие на Луну! – крикнул Ведущий и занялся другими участниками.

В другой московской квартире, в Гнездниковском переулке, пожилой человек щелкнул телевизором, переключившись с итальянского детектива на «Браки…».