Удивительная была ночь!.. Казалось, все сейчас может произойти. Возьмет и опустится рядом летающая «тарелка», пригласят нас внутрь и заберут отсюда на неведомую планету. Или подкрадется напущенное на Москву чудовище поганое – ОМОН – и покрошит всех из автоматов, прямо в костер. Или явится вдруг светлая девушка с золотистыми волосами, в белой одежде, облаченная в солнце, и позовет меня за собой.

– Нарекаю тебя королевичем всех гонимых! – кричал мне старик прямо в ухо, уже оправившись от слез. – Защитником бомжей и сирот, больных и слабых, несчастных и преданных! Вот оно отныне – твое войско!

Я принял протянутый мне стакан и осушил его во славу своего крестного.

Старик продолжал кричать:

– Ни бельмеса никто не соображает, а ты дойдешь до сути! Только духом не падай! Духом!

– Хорошо, – сказал я. – Обещаю.

А веселье и пир продолжались, словно в зачумленном городе мы нашли единственное безопасное место. И так продолжалось до самого рассвета. А когда он пришел, со стороны Лосиного острова, я увидел в небе ту единственную, тающую утреннюю звезду, обещанную мне. Она исчезала, унося с собой в невидимый мир все тревоги прошедших дней, всю суету и разочарование. И кроме меня, никто ее больше не видел.

Вскоре, провожаемый своей поредевшей и подуставшей свитой, я покинул место полночного пиршества. Я поймал такси и поехал в Останкино. Я хотел сразу забрать Леночку и оттуда двинуться на вокзал. Но, проезжая по улице Королева, я попросил остановиться возле моей бывшей палатки и отпустил шофера. Мне подумалось, что надо завершить еще одно дело. Я постучал условным сигналом, и Гриша высунул из двери свой нос. А мне этого только и надо было. Защемив его шнобель двумя пальцами, я втолкнул Гришу внутрь. Новый напарник приподнялся с топчана и вытаращился на меня.

– Иди подыши воздухом, – сказал я ему. Он послушно проскользнул мимо меня к двери. – А теперь поговорим.

– О чем? – испуганно спросил Гриша.

– О том, как ты на меня повесил миллион.

– Так нас же обобрали, пока ты развлекался!

– Я сейчас снова буду развлекаться, – предупредил я. – Гриша, я стану бить тебя до тех пор, пока ты не признаешься, что никакого ограбления не было. Начинать?

Он понял, что я не шучу.

– Чего ты хочешь? – устало спросил он.

– Чтобы ты рассказал Аслану, как было дело. Или просто вернул мою долю.

– Он все равно тебя придавит, – произнес Гриша, обдумав мои слова. – За Тимура.

– Это мы еще поглядим.

– Он знает все твои адреса. Ты обложен.

– Пусть. Но твою задачу я тебе разъяснил. Не надо повторять?

– Не надо. – Гриша опасливо покосился на мои кулаки.

– Тогда будь здоров. И сплюнь наконец то, что у тебя во рту.

Я вышел из палатки и пошел к дому Леночки. У меня было ясно и спокойно на душе, словно свет утренней звезды зарядил меня новой энергией. Еще издали я заметил около подъезда знакомую машину, а в ней – трех человек, и среди них – того белобрысого, который гнался за мной вчера. Сначала я хотел спрятаться за деревом и переждать, но они уже увидели меня и полезли из «Жигулей».

Эх, если бы Николай сейчас был со мной рядом, пронеслось у меня в голове. А потом я подумал: «Мне ли кого то бояться на своей земле?»

И я пошел им навстречу.

РОМАНТИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ В ГОНКОНГ

Повесть

Посвящается Евгении Лемешевой

1

– Выхвати ка мне из зала вон того блондина в оранжевой куртке.