– Апартаменты для официальных гостей находятся на втором этаже. У терминала связи в каждой комнате вы найдете перечень рекреационных возможностей, которыми можете воспользоваться на досуге. Надеюсь, на нашей планете вы приятно проведете время.

– Спасибо, – ответил Бак.

Он отметил, что в этой маленькой речи Парис не было и намека на религиозные традиции Венеры, очевидно, из уважения к нему. Демократический режим Нью Элизиума был основан лицами, высланными в свое время из других государств за религиозные убеждения. Вся общественная жизнь подчинялась здесь церковным догматам. Вера – вот что было главным в существовании каждого жителя Венеры.

Хозяева планеты и ее гости вышли из монорельса и приблизились к Дому Правительства. Казалось, он был вырезан из книжки детских сказок. Бак обратил внимание на оригинальность конструкции купола: вода стекала по каннелюрам и уходила под землю. Столь удачное инженерное решение сделало бы честь любой осушительной системе.

Пройдя через тройную арку, они очутились в полукруглом фойе. Казалось, все краски, которых так недоставало в городе, собрались здесь, на полу главного дома столицы. Причудливый узор из листьев и вьющихся виноградных лоз производил впечатление персидского ковра.

От этого фойе ответвлялись два коридора с арками трилистниками. Напротив входа открывался широкий проем, увенчанный такой же аркой, сквозь него был виден лестничный марш. Бак заметил, что керамика купола просвечивала, позволяя солнечным лучам проникать во все уголки помещений.

– Я вынуждена покинуть вас здесь, джентльмены. Мы продолжим беседу, когда пробьет шесть часов. А пока отдыхайте. – Мариана поклонилась и в сопровождении своей свиты направилась к выходу. Когда они покинули холл, слуга жестом попросил Бака и Кемаля следовать за ним.

– Я покажу вам ваши покои, – сказал он. – Меня зовут Авран. Я приставлен прислуживать вам и всегда буду к вашим услугам в случае надобности.

Бак и Кемаль поднялись по ступенькам следом за Авраном и вскоре очутились в холле второго этажа. Авран открыл двери комнат, расположенных одна напротив другой, и сказал:

– Для вас.

– Спасибо, Авран, – ответил Бак. – Мы позовем тебя, если понадобишься.

Слуга отвесил низкий поклон и, пятясь, удалился.

– Что ты думаешь об этой отсрочке? – спросил Бак Кемаля.

– Сейчас время молитвы. Мариана и так нарушила традицию, встретив нас.

– Когда твое дело откладывается на потом, это плохая примета, – сказал Бак.

– Не думаю, – возразил Кемаль. – У Иштара нет причин срывать дипломатическую миссию Новой Земной Организации. Хьюэр дал верную информацию.

– Я знаю, что Иштар находится в экономической оппозиции РАМ. И, кажется, он не боится вступить в борьбу.

– Я бы на твоем месте не спешил с выводами, – сухо заметил Кемаль.

– Как ты думаешь, почему нас так опекали? – спросил Бак. – Странно, особенно принимая во внимание их религиозные убеждения.

– Ты имеешь в виду Парис? Мне кажется, когда она говорила, что слава идет впереди тебя, она подразумевала под этим не только твои боевые качества.

Бак был достаточно тактичен, чтобы не скрыть своего удивления.

– Ты знаешь, кто она такая?

– Директор службы внутренней безопасности, – ответил Бак.

– «Какие тайны роковые в ее глазах прекрасных скрыты…» – пропел Кемаль.

– Мата Хари, – пробурчал Бак.

– Что что?

– Была такая легендарная шпионка.

– Вот вот. Парис наверняка что то в этом роде.