– Вооружены?

– До зубов. У них есть все – от лазеров до огнеметов. – Голос Турабиана звенел от напряжения.

– Сэр, – обратил внимание техник, – корабли идут без защитных оболочек.

– С ума сошли. – Беовульф наклонился к пульту управления, проверяя этот факт. – И в самом деле. Нужно связаться с ними снова.

– На аварийной частоте, – предложила Вильма.

Турабиан повернулся к линии связи:

– Говорит начальник станции «Спаситель 3». У вас опасный курс. Повторяю: у вас опасный курс. Ответьте.

Ответа не последовало. Когда корабли подошли поближе, стало возможным как следует рассмотреть их. Некоторые суда были залатаны кусками корпусов других кораблей.

– Есть у них на борту люди? – спросил Беовульф.

– Да, сэр, – подтвердил техник.

Беовульф подошел к линии связи.

– Говорит «Спаситель 3». Вы попали в торговую зону. Назовите себя или у вас будут неприятности.

Центральный экран пульта управления вдруг ожил. На нем появилась физиономия Черного Барни. Все изумленно отпрянули в сторону.

– Впустите нас, – сказал Барни сочным басом.

Турабиан сглотнул комок, стоявший в горле. Он уже имел опыт общения с пиратом.

– Это снова вы или кто то другой? – заикаясь, спросил он.

Барни понял смысл вопроса и утвердительно кивнул.

Крышка люка аварийного входа в главный ангар уже была открыта. Корабли один за другим входили в него. Вильма подумала о Барни. Она знала его лучше, чем другие. Знала, что он действует при поддержке Бака, и начала догадываться, что произошло.

Все молча разглядывали корабли, которые смотрелись как собрание реликвий далекого прошлого. Вильма улыбнулась.

– Это было ясно с самого начала, – сказала она.

– Что было ясно? – спросил Беовульф.

Вильма провела рукой по корпусу одного из кораблей. Он был сферической формы, носовой обтекатель напоминал петушиный гребень.

– «Королева космоса», – сказала Вильма и перешла к следующему кораблю. – «Анемон». А вот «Леди Вест». – Девушка посмотрела на Беовульфа. – Вам ничего не говорят эти названия? Это корабли пиратов.

У Беовульфа отвисла челюсть.

Из люка своего корабля в ангар вывалился Черный Барни. Он подошел к Беовульфу. Тот посмотрел на гиганта и изрек:

– Вы, видимо, хотите дать объяснения по этому поводу?

– Корабли, – рыкнул Барни.

– Вижу, что корабли. – Голос Беовульфа был жестким.

– Что корабли? – переспросила Вильма.

– Вам нужны корабли, – прорычал Барни.

– Вы хотите сказать, что эти корабли теперь наши?

Барни утвердительно кивнул своей громадной головой.

– Пираты – с нами? – удивился Беовульф.

– Лучшие из лучших, – гордо заявил Барни, выпятив грудь, покрытую защитным панцирем.

– Как тебе удалось собрать их вместе? – спросила Вильма.

– Они мои должники, – пробурчал Барни.

– Давайте, в конце концов, познакомимся с прибывшим пополнением, – предложил Беовульф, самый рассудительный из всех.

Барни взмахнул рукой, и по его команде из люков начали вылезать пираты, поражая немыслимым разнообразием лиц и облачения. Многие из них были людьми.

– А можно ли верить этой братии? – усомнился Беовульф. – Что, если они сочтут выгодным продать нас РАМ? Кто их удержит от этого?

Барни посмотрел на Роуга Гилда.

– Я удержу, – заявил Роуг Гилд.