– Милорд, спасайте! Тут опять эта ваша кикимора пришла. Она к вам хочет.

– Это жена твоя, Флапий, Франси. Ты что-то путаешь.

Первым пришел в себя Торвал. Он сел в луже браги и, хлопая глазами, уставился на Франси и Антона.

– А где кикимора? – спросил он.

– Мы ее прогнали, Торвал, но не советую больше гнать самогон – она пришла на запах ягод и пряталась тут. Если бы не я и не Франси, быть вам околдованными ею.

– Ой, ужас-то какой! – воскликнул простодушный шер. А Флапий с сомнением посмотрел на Антона, но взглянув на жену, счел за лучшее промолчать.

– Что расселся? – спросила Франси мужа. – Надо тут порядок навести. Этот аппарат – ко мне на винокурню, и чтобы через час тут сидели пленные. Идемте, ваша милость. – Франси вздернула голову и пошла первой.

Торвал громко зашептал:

– А я говорил аптекарю, что ягоды с болота это дрянь…

– Франси, – остановил ее Антон, – оставь им светильник, иначе они тут все переломают.

Франси вышла, воткнула кристалл в держатель.

На выходе из подвала Антон продолжил прерванный разговор.

– Я получил женщин в подарок. У бея с ними возникли проблемы в семье.

– Еще бы, – согласилась Франси. – Я его понимаю.

– Так вот я хочу выдать замуж девушку за одного из рыцарей.

– Плохая затея, милорд. Они передерутся за нее.

– А ты мне подскажешь, кто их них достойнее. За того и выдам.

– Тут так не делается, ваша милость. Девушка это ценный приз. За нее надо стараться угодить вам. Вот пусть и служат годочков этак три, четыре. Девка молода еще. Потерпят. А там видно будет, может быть, она и вам сгодится.

– Так ты сама сказала, что она не годится.

– Такая, как сейчас, не годится. Но кто знает, какой она станет через несколько весен.

– Понятно, – кивнул Антон. – Пойду к себе.

– Идите, милорд, и хорошей вам ночи.

Франси остановилась и вернулась в подвал к мужу.

Антон задумчиво зашагал по двору. А подумать было о чем. Гормоны бурлили. Женская красота имела и над ним власть. Только у лордов браки совершались династически. Жена-дворянка усиливала мужа связями с ее родней. Приносила приданое.

Антон был аристократ-одиночка, без многочисленной родни. Не самый лучший жених для владетельных лордов, но и не самый плохой. Графские или баронские дочки ему не светят. Антон не мог похвалиться древностью рода. Да еще по легенде был наполовину степняком. Дикарь, значит. Но он стал богат и был весьма хорош собой. Для дочек небогатых владетельных лордов – отличный кандидат в мужья. Только эти дамы Антону были не нужны. От них и их родственников проблем оказалось бы больше, чем пользы. И цель по жизни у него была такая, о которой не расскажешь никому. И какая ему нужна жена, чтобы не мешала, а помогала, он и сам не знал. И вообще она ему нужна?.. Может, и в самом деле Шамина подходящая пара?..

За размышлениями Антон спустился в подвал. Дверь в комнату женщин была открыта. Его ждали. На кровати сидела Арзума в цветастой ночной сорочке и расчесывала волосы. Шамина лежала под одеялом, натянув его по глаза, и с явным любопытством выглядывала оттуда, посматривая на Антона.

– Арзума, помоги раздеться, – позвал женщину Антон, и та быстро прибежала. Не закрывая двери в свою комнату, стала помогать снять сапоги.

Она была напряжена, и Антон это увидел.

– Ты что-то хочешь, Арзума? – спросил Антон. Женщина снизу вверх посмотрела на Антона и кивнула. – Что?

– Не прогоняйте нас.