С трудом дотянувшись до него, Косой впился зубами в ногу. Урча, стал ненасытно жрать и жрать. Он жрал и блевал. Новое тело не было способно переварить огромное количество сырого мяса. Но Косой не обращал на это внимания. Голод упыря заставлял его набивать желудок мясом и кровью. Так он провел время до утра. Утром, осоловелый и потяжелевший от еды, но очень довольный, сонливо закрыл глаза. Однако уснуть не мог. Он почувствовал, что тело, которым он овладел, начало умирать.

Косой не знал, что душу мертвеца нельзя поместить в смертную живую оболочку. Тело отторгало его и, потеряв душу живого человека, умирало само. Но Косой не беспокоился. Он был уверен, что все образуется. Тело подстроится. Но вместо этого он почувствовал, как отнялись ноги, затем омертвление подступило к животу и пробралось выше пупка. Отказали руки.

Он упал набок и изблевал то, что сожрал.

Косой лежал в своей блевотине и снова, как и вчера, ничего не мог сделать. Он задыхался. В ноздри набилась желчь и куски непереваренного мяса. По пещере разносился хлюпающий звук – хлюп, фр-р-р, хлюп, фр-р-р… Смертное тело, не получая кислород, угасало. Косой снова явственно осознал, что это тело не спасение для него. Это ловушка. Тело скоро умрет и начнет разлагаться. Он превратится в отвратительного зомби, а его сознание растворится. Он будет мучиться и страдать, пока его не убьют. Косому захотелось закричать, завыть, но и этого он сделать не мог.

Он не слышал и не видел, как поднялся с песка Шузмарал. Настороженно огляделся, пытаясь понять, куда он попал. Увидел сидевшего на котле ворона.

– Как дела? – хрипло спросил Шузмарал.

– Твой слуга подыхает в своей блевотине, кар-р, – неожиданно связанно ответил ворон, – кар, кар.

Шузмарал сконцентрировал взгляд на теле, лежащем рядом с вороном, и, пошатываясь, подошел к нему.

– Я его не знаю, – рассматривая тело, ответил Шузмарал, – но это темный.

– Кар. Выпей его, – прокаркал ворон.

– С удовольствием, – оскалил клыки Шузмарал. Упал на колени рядом с Косым и впился ему в шею. Кровь колдуна живительным бальзамом оросила его гортань. Попала в желудок и взорвалась вспышкой энергии. Шузмарал с трудом оторвался и схватил незнакомого колдуна за волосы, посадил его.

Косой сразу почувствовал облегчение. Чувствительность возвращалась. Он откашлялся, поднял руку и вытер лицо. Взгляд его прояснился. Он поднял глаза, посмотрел на того, кто его так грубо поднял. Узнал колдуна и радостно оскалился.

– Хозяин, – прошептал он. – Спасибо. Вы меня спасли.

– Ты кто? – без всякого интереса спросил Шузмарал.

– Я твой раб, хозяин. Я Косой.

– Косой? Но вон он лежит с проломленной башкой… Постой, так ты поменял тело? – удивился Шузмарал. – А как смог?

– Не знаю, хозяин. Меня почти убили. По башке чем-то ударили, я не мог восстанавливаться. А этот темный пришел сюда, решил забрать себе мою искру, и я попал в его тело.

– Понятно, – усмехнулся Шузмарал. – Местный колдун не знал, что нельзя захватить душу упыря. Теперь ты трэл, Косой. Поздравляю. А как я оказался тут?

– Рассветные пришли нас сжечь. Я перенес вас сюда, да на меня напал шер. Они все колдуны…

– Я тебя понял. Ты нашел корабль, уходящий на запад?

– Да, хозяин. Я купил вам и себе место на корабле. Завтра утром мы уплываем. Прикажете привести вас к кораблю?

– А какое сейчас время суток, Косой?

– Вечер, хозяин.