– Попробую, – глотая слезы, прошептала Вираг и опустила глаза.

– Ну, пробуй, – кивнул Антон. – У тебя только одна попытка.

В подвал спустились Арзума и ее дочь. Арзума посмотрела на Вираг, потом перевела взгляд на Антона. В нерешительности остановилась у входа в комнату.

– Заходите, Арзума, – разрешил Антон. – Это Вираг, Рыжая, мой оруженосец. И очень ревнивая девушка. Вот объясняю ей, что такой быть нельзя. Я не чья-то собственность.

Арзума кивнула.

– Вы позволите, милорд, я с ней без вас поговорю? Я уже знаю про нее.

– Можешь говорить, – кивнул Антон и встал из-за стола. – Сегодня после обеда мы убываем в Овельхольм. Вы с Шаминой поедете? – спросил он.

Арзума улыбнулась и кивнула.

– Тогда готовьтесь. И ты, Рыжая, тоже. – Антон вышел из подвала и направился на ристалище. У него были свои тренировки с Сильтаком.

Арзума сухо посмотрела на Рыжую. Та выдержала взгляд женщины и не опустила глаза.

– Смелая и гордая, – с усмешкой произнесла Арзума. – Но это тебе не поможет, девочка. Такой мужчина, как сэр Антей, не женится на таких, как ты и моя дочь. Вы можете лишь получить немного женского счастья и выйти замуж за того, кого он вам найдет. А будете приставать – прогонит. Я старая, но он хочет меня. А вас обеих – нет. Хотя вы молоды и красивы. Будьте счастливы тем, что вас приблизил такой мужчина. Отблагодарите его своей лаской. Не будьте навязчивы и глупы, как курицы.

Вы считаете, что он вам нужен, и хотите привязать его к себе своей красотой. А он считает, что вы ему не нужны. Он тяготится вами. Снимите этот груз с его плеч, и он вам будет рад. Живите для него, но не мешайте ему жить.

Женщина смотрела на Вираг, но говорила обеим притихшим девушкам.

– Короче, знайте свое место. Слушайте меня и не старайтесь выпрыгнуть из ночной рубашки. Ты хочешь делить ложе с милордом? – спросила она Вираг.

Та машинально кивнула.

– Ты будешь спать с ним, но только когда я разрешу. И ты, Рыжая, и Шамина. Дочь, больше не лезь к нам в постель, если я не позову. Поняла?

Шамина, глядя завороженно на мать, тоже кивнула.

– Вы всё поняли, – произнесла Арзума, и девушки встрепенулись. – Шамина, убирай в подвале. Ты, Вираг, иди по своим делам, а я пойду помогу хозяйке замка, Франси.

Арзума встала и направилась к себе в комнату. Оттуда вышла в простой одежде степной женщины и направилась на выход.

Она прошла в донжон, о чем-то долго говорила с Франси. Поела стоя у плиты и направилась к конюшне, где стояли кони. Арзума хотела осмотреть их состояние. У входа под навесом с сеном стояли и вели разговор две женщины. Одна немного старше самой Арзумы. Вторая стройная и гибкая, очень молоденькая девушка. Обе пустынницы.

– Зульфия, мне поручили поговорить с тобой, – строго выговаривала женщина девушке.

– О чем, сестра?

– О том, что ты уклоняешься от работы. А твой муж Эрзай потакает тебе в этом.

– Зухра, зачем мне работать? Мой муж зарабатывает для нас двоих…

– Все, Зульфия, работают, и ты должна…

– Я тебе ничего не должна, – презрительно скривившись, ответила девушка. – Иди, куда шла, сестра. Я сама разберусь.

– Зульфия, не гневи богов. Милорд сказал, что если ты не перестанешь творить глупости, он заберет тебя у Эрзая и отдаст замуж за свинаря.

– Он этого не сделает, – нагло заявила девушка. – Он добрый. И я знаю, как его умаслить.