– Ты пользуешься своим даром? – нахмурилась женщина. – Это плохо, Зульфия.

Арзума поняла, что пора вмешаться. Она вышла из-за угла.

– Я все слышала, женщины, – сообщила она. – Ты, девочка, молодая и глупая.

Обе бедуинки обернулись на голос.

– Ты кто такая? – спросила удивленная Зульфия.

– Дура, молчи, – прикрикнула Зухра. – Это новая госпожа из благородных.

– Откуда в родне Эрзая взяться благородным господам, сестра, – презрительно фыркнула Зульфия. – Не смеши меня…

Арзума спокойно подошла к девушке и внезапно схватила ее за косу. Дернула и повалила на землю. Та, не ожидавшая такого, громко закричала и попробовала ударить Арзуму ногой. Зухра стояла пораженная произошедшим и не двигалась с места.

Арзума потащила жену Эрзая к колоде. Над ней висел кнут. Твердой рукой вздернула Зульфию вверх. Девушка вскрикнула, и слезы полились из ее глаз ручьем.

– Отпусти меня, тварь! Ты еще пожалеешь… – попробовала ругаться и угрожать Зульфия, но сразу же смолкла. Арзума кинула девушку животом на колоду и ухватила кнут.

Раздался свист, и кнут, описав дугу, обрушился на спину девушки. Та громко, отчаянно взвизгнула и засучила ногами. Арзума ее отпустила. И снова обрушила удар кнута на спину девушки. Ткань платья треснула и обагрилась кровью. Зульфия вскочила и с отчаянным воплем: «Помогите, убивают!» – бросилась бежать.

Кнут достал ее кончиком по спине, и она упала в грязь. Попыталась встать и не смогла. Следующий удар кнута припечатал ее к луже.

– Ну что, Зульфия? – спросила Арзума. – Следует тебя дальше учить вежливости, или ты все поняла?

– Я все поняла, госпожа, – рыдая и глотая слова и слезы, с трудом ответила девушка.

– Тогда поднимайся, переодевайся – и марш на работу. Ты будешь помогать мне ухаживать за лошадьми. Зухра, помоги сестре, – приказала Арзума, и женщина не посмела ослушаться.

С крыльца донжона за экзекуцией наблюдали спаниель Патрон и Флапий. Пес посмотрел на старика, и тот кривовато усмехнулся.

– У степняков все просто, – пояснил он собаке, как будто пес мог его понять. – Чуть что не так, сразу учат кнутом. Ты остерегайся ее. – Старик кивнул на Арзуму и сошел с крыльца. Спаниель словно понял, о чем сказал старик, и удрал в кузницу.

После трехчасовой тренировки с бывшим гладиатором Антон возвращался в замок измазанный в грязи и усталый. Добрался до своей бочки с водой и, раздевшись, залез в нее. На холод и ледяную воду он не обращал внимания. Его тело горело и саднило. Внутренний жар требовал выхода. Он блаженно закрыл глаза и потянулся к кресту, чтобы получить силы. Ему на плечи легли руки и стали массировать шею и плечи. Прикосновения были сильными и приятными. Антон открыл глаза, полуобернулся, чтобы увидеть, кто его разминает, и увидел улыбку Арзумы. Антон отвернулся и снова закрыл глаза.

– Господин! Милорд! – раздался истошный вопль из конюшни. Антон недовольно открыл глаза и повернулся на крик. К нему спешила вся в слезах Зульфия.

– Что случилось? – спросил Антон. – Лошадь ножку отдавила?

– Нет! – заламывая руки и ревя в полный голос, ответила Зульфия. Антон почувствовал применяемое к нему колдовство.

– Просветитель, это что? – спросил он.

– Женские чары. Пленяют чувства мужчин. Носитель сам может справиться с неразвитым даром нимфы.