Шургар сел и тоже посмотрел на офицера. Он был спокоен. Инструктаж лорда предусмотрел и этот вариант развития событий. Он встал, поклонился кивком головы и, сохраняя чувство собственного достоинства, улыбнулся.

– Я даже знаю, господин офицер, кто вам сказал это. Я Шургар Железная воля, баронет, вассал рыцаря Антея Алуринского, который находится под покровительством примипила Лерия.

Офицер внимательно посмотрел на Шургара.

– Соотечественник? – спросил он, и Шургар кивнул. – Счастливого пути, господа. Как там в королевстве?

– Все спокойно, – ответил Шургар, и офицер кивнул.

– Это хорошо. Следуйте дальше.

Он ушел, а Шургар вышел из каюты и увидел, как трясущийся Раам достает золото и отдает офицеру.

Он дождался, когда имперские воины покинут корабль, и посмотрел на Раама. Погрозил ему шутливо пальцем. От чего работорговец подхватил полы своей накидки и, путаясь в тоге, побежал к себе в каюту.

* * *

Если в низине Овельхольма было сыро и пасмурно, то в предгорьях Алуринских гор, где расположился замок «Грозовые ворота», ветер, дующий с севера над перевалом, разогнал тучи, разорвал их на куски и погнал дальше на юг.

Торвал недолго исследовал горы. Он вернулся через несколько дней и сразу же затащил Антона в подвал:

– Разговор есть, – тихо сообщил он. – Срочно.

Антон не сопротивлялся и сильно заинтригованный прошел следом за спешащим шером в свой подвал. Сел за стол и указал рукой на стул напротив:

– Садись и рассказывай, что такого срочного случилось.

Шер сел. На его грубом, словно из камня вырубленном лице Антон увидел тень таинственности.

– Дело такое, Антей, – понизив голос, начал говорить шер и придвинулся к Антону, зависнув над столом. – Я ушел на запад по предгорьям, где пролегла медная жила. И знаешь, что я нашел?

– Нет, – ответил Антон, – олово?

– Нет, лучше…

– Золото? – пошутил Антон.

– Лучше.

– Что может быть лучше золота? Алмазы и платина? Уран?..

– Серебро.

– Серебро? На моих землях?

– Не на твоих, на земле соседа. Но почти сразу за межевыми столбами. Представляешь, по склону гор прорублена хорошая дорога, только кое-где обрушилась и заросла. Я как увидел просеку, так сразу же пошел по ней и вышел через пять льга к заброшенному руднику…

– А-а-а, так он заброшен, – разочарованно протянул Антон. – Стало быть, все серебро из него уже выбрали. Тем более что это земли соседа…

– Шахту засыпали специально, Антей. Она рабочая. Я взял пробы. Жила выходит на поверхность и очень богата серебром. Вот смотри, – и он выложил руду на стол. Перед Антоном лежала кучка небольших камней бурого цвета.

– И это серебро? – недоуменно спросил Антон.

– Это руда – тетраэдрит. Встречается там, где есть другие полезные ископаемые – медь, олово, цинк, мышьяк, золото. Оно там тоже есть, но в небольших количествах. Из руды выплавляют металлы. Вот смотри, я сделал контрольную плавку, и глянь, что добыл.

На столе появились три маленьких шарика. Белых два и один красно-желтый.

– Что это? – спросил Антон.

– Это серебро, медь и мышьяк… Теперь ты понял?

– Не совсем, Торвал. Нам какая от этого польза?

– Польза в том, что о руднике никто не знает. Там люди не бродят. Много зверей.