Рыжая отрицательно покачала головой, положила свою руку на его, прижимая крепче к себе.

– Все об этом только и судачат, – прошептала она, – но понять не могут.

– Потому что они посчитали меня слабым мужчиной, раз я терплю твою ревность и капризы. И не прогоняю.

– И что? – В голосе девушки послышался испуг. – Вы хотите меня прогнать?

– Нет. Ты служила мне верой и правдой. Им не понять, что я могу быть благодарным и к женщине. Я хочу устроить твою жизнь, и устроить очень хорошо. Под Овельхольмом есть пустующее поместье с землями. Оно принадлежат городу. Я его выкуплю и дам за тебя его в приданое. На земле посажу крестьян-арендаторов, и ты будешь женой баронета и благородной дамой. Твои дети получат баронетсво по наследству. В третьем поколении потомки станут сквайрами. Таким предложением, Вираг, не разбрасываются. Ты девушка умная и красивая, но не подходишь мне. У тебя нет того, что мне нужно. Благородного происхождения. Я со временем найду себе другую девушку, в которой для меня сольются в ней подходящие качества. А ты останешься одной и брошенной. Подумай о моем предложении. Я его даю только один раз. Не согласишься – женой баронета станет Шамина.

– Нет, – быстро ответила Рыжая. – Только не она. Я… я подумаю и утром дам ответ. – Девушка обняла Антона руками и стал залезать на него сверху.

Утром Рыжая дала свое согласие на брак.

* * *

Хозяин трактира и постоялого двора Габор Жадный (так его прозвали все, кто хорошо знал трактирщика) подозвал дочь.

– Видишь тех двоих? – указал он глазами на двоих мужчин. Один был смуглый южанин, второй более смахивал на имперца. – Они сказали, что в мансарде живут темные. Ты сходи к рассветным и сообщи им. И опиши этих…

Девушка стрельнула глазами в спины уходящим мужчинам и кивнула.

– Когда идти, батюшка? – спросила она.

– Прямо сейчас.

В полдень в комнату на мансарде постучал хозяин постоялого двора. Косой открыл дверь, оглядел смотревшего слащаво торгаша и грубо спросил:

– Чего тебе?

– Разговор есть к вашему хозяину, господин, – хитро щуря глаза, произнес трактирщик.

– Пошел прочь и не мешай, – грубо ответил Косой.

– Вы пожалеете, господин. У меня есть информация, которая может спасти ваши жизни…

Он не договорил, Косой ухватил мужчину за горло и втащил в комнату.

– Это кто? – спросил проснувшийся Шузмарал.

– Это хозяин постоялого двора с трактиром, пришел вымогать деньги.

– Он что-то хочет? – уточнил колдун.

– Он говорит, что нам угрожает опасность.

– Отпусти его. Говори, человек, что ты хочешь сообщить, – приказал колдун.

Хозяин постоялого двора с выпученными глазами держался за горло, сипел и часто дышал.

– Косой, ты чуть не убил его. Тупица. Сначала всегда выслушай, потом спроси у меня. Потом действуй, как я прикажу. Запомнил, урод?

– Запомнил, хозяин, – покаянно склонился Косой.

– Ну, что ты хотел сказать? – поторопил человека Шузмарал.

– Вам угрожает опасность, господин. За пять золотых я помогу вам скрыться.

– Кто угрожает? – требовательно спросил Шузмарал.

– Рассветные. Они знают, что вы темные.

Шузмарал уже встречался с этими рассветными и понимал, что сил противостоять им у него одного не хватит.

– Кто опознал нас?

– Два постояльца.