– Для чего мне это делать?

– Я отслужу…

– Десять лет.

– Хорошо, буду служить вам преданно десять лет, сэр Антей.

«О как его напугали мои степняки, – подумал Антон. – Всю спесь сбили».

– Ну, хорошо. Сколько вы хотите за раба? – спросил Антон у степняка.

– Три золотых империала, урган.

Антон вытащил из пояса три желтые монеты.

– Забирайте.

Затем позвал старшего из пятерки воинов.

– Купите сэру Шавельону коня и теплую, но простую одежду. Он поедет с нами. Покормите его в трактире. Кто-то из вас с ним останется, остальные за мной. За расчетом торговцы пусть придут ко мне в тот же трактир. К полудню.

Антон направился через рынок к катакомбам. Там оставил у входа воинов, и один из встреченных нищих повел его к Зигриду.

– Спасибо, сэр Антей, за помощь, – поднимая покрытые бельмами глаза, поблагодарил Антона глава братства нищих. – Чем можем быть вам полезными?

– Зигрид, скоро начнется война Заката и Рассвета. Моего агента Ксилу поймали огнеборцы, когда она везла осененные кресты. Дело на этом остановилось. А нам надо лишить рассветных силы заклятий. Надо расставить кресты как можно больше по герцогству. Мои обозы привезут их сюда, к пещерам.

– Не надо сюда. Мы встретим их на королевской дороге. Дайте нам серебро на поездку и на возы, мы развезем их, куда доберемся.

– Только будьте осторожны. Их могут заприметить рассветные, – предупредил Антон.

– Учту, – кивнул глава братства нищих. – Это все?

– Пока все, – произнес Антон. – На двух темных колдунов мы натравили Рассвет, так что они скоро убегут из города.

– Вот за это благодарю, ваша милость. Об остальном не беспокойтесь. Везите ваши кресты.

– Две седмицы, и они будут. Вот тебе три золотых империала, купишь, что надо. – Антон вложил в руку слепому монеты.

Вернувшись в замок, Антон затеял большую перестройку. Благо рабочих рук и строительных материалов хватало. Крестьяне, закончив полевые работы, охотно нанимались на стройку, где им платили медью. Возле свинарника он приказал построить отхожее место для воинов, а у гончарной мастерской – баню. Еще он задумал построить ткацкую и пошивочную мастерские для имперской артели и к ним присоединить бедуинок. Но строить их нужно было в новой деревне. Там он решил поселить новоприбывших крестьян, а пока не построили им отдельный поселок, разместил их в деревне. Начнут строить по весне, как только сойдет первый снег. И чтобы загрузить работой новоприбывших, занялся стройкой.

В замке до глубокой ночи не смолкали визг пил и стук топоров плотников. Кричали старшины артелей, и вся эта суета радовала сердце Антона.

Он выселил из подвала Арзуму с дочерью и поселил их в своей бывшей комнате, но только временно. На третьем этаже ставили перегородки и строили гостевые покои.

Ему стали служить четыре рыцаря. Им нужны были помещения для проживания. Кроме того – оруженосцы и слуги.

На крыше принялись строить мансарду из Алуринского кедра. Антон планировал переселиться туда. С противоположного боку башни, от казарм Антон велел строить пристройку для господ рыцарей и их обслуги.

Перед этим он поговорил с Арзумой. Рассказал ей о поведении ее дочери. Твердо заявил, что Арзума сможет приходить к нему, только если он ее позовет. Ее дочь он пока видеть у себя не желает. А если увидит ту, убитую горем, отправит жить в поселок. Арзума согласно кивнула и ушла.

Чтобы заставить женщин в замке улыбаться, он придумал небольшую хитрость. Если женщина ему улыбнулась, он обещал ей один медный дибар в конце недели.