– Флапий, как ты можешь так говорить о моем отце? – возмущенно спросил Антон.

– А я что? – испуганно забегал глазами старик. – Я ничего, только говорю, какой вы молодец – и по бабам гонец, и по делам пострелец. Вот… А батюшку привел только так, для примера. Умнейший был человек, милорд, вы весь в него. И умом, и статью. А как он…

– Хватит, Флапий, помолчи, – остановил его Антон. – Ты уже до виселицы договорился.

Старик, услышав слова Антона, снова стал хватать ртом воздух, побледнел и закачался в седле. Чтобы он не свалился с лошади, его придержала Рыжая. Она же ему шепнула на ухо:

– Дядька Флапий, молчите.

Над головой Антона раздался вороний крик. Все подняли головы. Над ними низко кружил ворон. Он сделал два круга и сел Антону на плечо.

– Ой, беда! – с тревогой в голосе произнес сэр Жимайло. – Это вестник смерти, сэр Антей. Чем вы так прогневали судьбу?

– Что за вестник смерти? – спросил Антон и погладил ворона.

– Так говорят, если ворон сел на плечо человека. Есть поверье, что это к смерти.

– И много ты видел таких людей с вестниками смерти? – спросил Антон.

– Э-э-э… Пока вы первый, сэр.

– Это мой ворон, зовут его Рансир, сэр Жимайло.

Ворон косо посмотрел на сэра Жимайло и каркнул. В крике ворона была слышна насмешка. Он закрыл глаза и сидел не шевелясь.

– Это когда и где вы, милорд, обзавелись ручным вороном? – недоуменно спросил Флапий.

– Когда надо, Флапий. Он прилетел ко мне, потому что соскучился.

– А-а-а-а, так вы давно его знаете, значит… Ворон – птица темных…

Антон не ответил на ждущий ответа взгляд старика. Рыжая попробовала погладить ворона, но тот клюнул ее в палец.

– Ой, – Рыжая отдернула руку, – он кусается.

– А ты не лезь к нему. Он чужих не признает, – предупредил Антон.

В замке он спустился с вороном в подвал.

– Говори, что узнал, – приказал Антон.

– Кар-р… Шузмарал сбежал. Ему помог хозяин трактира. Сейчас он вместе с колдуном, кар-р, едет в бочке в Бремельдорф… кар-р …

– Почему в бочке и зачем? – удивился Антон.

– Как зачем? Кар-р. Там королева-мать.

– А в бочке почему?

– Прячется от рассветных. Кар-р.

– Он с королевой справится? И как ее найдет? – спросил Антон.

– Он колдун. Если она не сможет ему противостоять, то убежит. Хитрая… Думай сам, как с ним справиться. Он сильный колдун. Кар-р…

– Понял, Рансир. Чем думаешь заняться?

– Спать и есть мясо. Хочу цыпленка жареного.

– Хорошо, пошли, Франси тебя накормит.

Антон посадил ворона себе на руку и поднялся в башню.

– Франси! – крикнул он.

Та выглянула из кухни.

– Что изволите, ваша милость?

– Моему другу жареного цыпленка.

– Какому другу, милорд?

– Вот этому, – Антон поставил ворона на стол.

– Кар-р, цыпленка мне, женщина, – прокаркал ворон.

– Батюшки! Говорящий ворон.