В зал вошел Флапий, услышал вопрос и выдал свою версию:

– Из-за моря прилетел, Франси, соскучился по нашему милорду. Ну, прям как бабы, сохнет по нему, – Флапий сложил руки и умильно посмотрел на ворона.

– Дур-р-рак… Цыпленка…

– Ох ты ж… говорящий. Чудеса-а, – удивился Флапий. Франси похвалила птицу:

– Какой умный ворон, сразу разобрался в старом пне. Сейчас я ему все подам.

– И пиво, – прокаркал ворон.

– И эль дам, – умилилась Франси.

– И мне, – Флапий подошел к столу.

– Обойдешься, – отрезала Франси.

– Дур-рак, – поддержал ее ворон.

Флапий обиделся, махнул шапкой, что держал в руке, и вышел. Франси принесла тарелку с цыпленком, поставила на стол. Ворон схватил еду и слетел с ней на пол. Там стал рвать мясо клювом.

В столовую с визгом и лаем ворвался спаниель. Видимо, вспомнил, что он по своей природе охотничья собака, и смело набросился на ворона. Тот бросил цыпленка и взлетел на стол. Возмущенно закаркал.

На шум в столовую заглянул Флапий и мстительно поддразнил ворона:

– Кар, кар, вот и умничай дальше… – и тут же под взглядом жены скрылся за дверью. Патрон ухватил цыпленка и дал стрекача вслед за Флапием в полуприкрытую дверь. Ворон возмущенно взмахнул крыльями и бросился догонять воришку.

Антон с Франси посмеялись.

Отсмеявшись, Антон направился к Торвалу. Нашел его в кузнице. Тот ковал бронзовые гвозди и скобы для строителей.

– Торвал, пошли на разговор, – позвал его Антон.

Торвал передал заготовку мальчику.

– Доделай, Ингмар, – строго произнес Торвал. – А ты, – он посмотрел на шерку, – помогай. Следи, чтобы качественно ковал.

– Да иди уже, командир, – отшила его девчушка. – Без тебя знаем, как ковать.

Торвал крякнул, но отвечать девочке не стал. Вытер руки тряпкой.

– Идемте, милорд, – недовольным басом позвал шер.

– Торвал, она тебя на себе женит, – рассмеялся Антон, а шер вытаращился на Антона.

Антон, не обращая на него внимания, подмигнул девчушке.

– Пойдешь замуж за Торвала? Ты почти его перевоспитала под себя.

– Мне надо подрасти. Еще годочков… три, четыре, – ответила, не смущаясь, шерка. – И я посмотрю, как он будет себя вести. – Затем уже сурово обратилась к Ингмару: – Чего рот раскрыл? Куй давай. Тебя это не касается, мал еще…

Торвал в сильном смущении зашел в подвал, сел и отвел глаза. Антон улыбнулся и произнес:

– Я обменял землю на твою гору.

– Уже? – удивился Торвал. – Только вчера поговорили…

– У нас говорят – куй железо, пока горячо. Торвал, что теперь делать с рудником?

Шер переварил слова Антона и включился в разговор.

– У вас верно говорят. Мудрые люди. А где так говорят?

– Неважно, Торвал. Что делать дальше?

– Мне нужны работники, – начал перечислять шер. – Возы и еда.

– Я получил двадцать холопов от соседа. Их хватит?

– С головой, Антей. Скажи Франси, чтобы выделила мне все, что я захочу. Холопы мужского пола?

– Пополам. Сосед отдал тех, кому земли не хватило. У Железнобокого пять деревень. Земли меньше, чем у меня, а людишек больше. Теперь горные луга у меня, а у него остались заливные. Озерный край. С гор речушки текут в озера.