– Кто был прав? – гордо спросила Хатковская.

    – Ты права, родная, утешься.

    О Хатковская…

    Нас с тобою

    Было двое,

    Неразлучней

    Не найдешь.

    С нами третий –

    Буйный ветер

    И четвертый –

    теплый дождь.

    Мы бежали вдоль Фонтанки

    Наступая на дома

    В мокром зеркале асфальта…

    – Мадлен, дорогая! О Мадлен! О, Мадлен…

    – О мы, Хатковская!

    – Да! О мы! О мы, которые…

    Мы шли по набережной Кутузова.

    – Которые… – задумчиво продолжала Хатковская. – Мадленище, а не поступить ли нам в институт культуры?

    Она вдруг остановилась, побагровела и согнулась пополам (это она так смеется).

    – Представляешь, Сидди, мы будем затейниками. Нас пошлют просвещать массы: меня в Ванькино, тебя в Манькино…

    – Балда, – сказала я. – Я буду писать свое полное собрание сочинений, а ты тем временем накропаешь обо мне мемуары.

    До нас долетели звуки вальса.

    – Это оркестр в Летнем саду, – сказала я.

    – Пра-авда? – удивилась Хатковская. – Я никогда не видела у нас почему-то оркестров.

    Нежный голос трубы вкрадчиво и грустно выводил мелодию над мокрыми липами. Пахло травой. Было легко и нежно на душе, как тогда, когда я слышу аккордеон с первого этажа.

    Хатковская зашептала:

    – Посмотри, какой там дяденька с огромной трубой! Он уже весь красный… Еще бы! Такая махина: бу-бу-бу…

    Тетенька с собачкой, похожей на паука, покосилась.

    – Мадлен! – сказала невозмутимая Хатковская после краткой паузы. – А не пойти ли мне на кафедру дефектологии в качестве учебного пособия?

    – Девушка, шуметь идите в другое место, – с достоинством сказала тетенька.

    – Это вы мне? – удивилась Хатковская.

    – Вам!

    – Что-то я не поняла, – зловеще сказала Хатковская.

    Запахло скандалом.

    Стемнело. Упали первые капли дождя, тяжелые, как кровь. Собачка задрожала обвислым задом и стала нервно поджимать ножки. Заговорили липы. Музыканты поспешно убирали стулья. Через минуту хлынул ливень.

    * * *

    Учебный год, родные зеленоватые стены, милый кабинет военного дела с манекеном, одетым в защитный костюм и противогаз. Незабываемая встреча с музой.

    Муза сияла всеми своими железными зубами. Отныне на занятия по военной подготовке мы обязаны являться в гимнастерках. В белых передниках мы слишком походили на гимназисток.

    Никакое перо не в состоянии описать, в каких пугал удалось нам превратить себя. У Натальи часто шла носом кровь. Закапав кровью гимнастерку, она не стала ее стирать и гордо ходила с кровавыми пятнами на груди. Хатковская носила гимнастерку навыпуск, юбка была ненамного длиннее, что придавало моей подруге несомненное сходство с «мальчиком без штанов» у Салтыкова-Щедрина. Что касается меня, то однажды Саня-Ваня, не вытерпев, подвел меня за руку к зеркалу и спросил, не стыдно ли мне.