Я увидел в Панктауне возможность сатирически представить общество в той же гротескной манере, в какой воспринял ту женщину в машине. Я бы попытался карикатурно изобразить человечество, как это делал в своих картинах, часто неясных, но всегда вызывающих тревогу, Босх. Набросав основные сведения о планете (Оазис), о главных расах (таких как коренной народ чум) и т. д., я пригласил своего друга Томаса Хьюза и брата Скотта Томаса присоединиться к моей вселенной и рассказать собственные истории о Панктауне. Том перенес действие своего рассказа в соседний город Миниозис, сосредоточившись на сквозном персонаже – неотразимом и загадочном Домино Даймонде. Скотт написал несколько коротких историй о Панктауне в дополнение к моим собственным. К моменту написания этой статьи ни одна из тех ранних работ не была отправлена издателям (за исключением первого рассказа Хьюза «Домино Даймонд», который включен в антологию «Панктаун. Третий глаз»), но на протяжении многих лет я продолжал писать романы и рассказы о Панктауне в перерывах между другими историями, которые удобнее помещались в тот или иной жанр, чем панктаунские… так как их можно считать научной фантастикой из-за футуристической обстановки, а еще ужасами, нуаром, гангстерской фантастикой, романтикой или любой их комбинацией. Такую свободу я обретаю, когда хожу по улицам этого города.

К 1995 году я опубликовал несколько коротких рассказов о Панктауне, лучшим из которых были «Отражения призраков», проданные издательству Энн Кеннеди «Серебряная паутина». (Любимый из моих рассказов, он появляется в этой книге уже в шестой раз… плюс есть группа, которая надеется превратить его в графический роман, а также я узнал об учительнице английского, которая планировала использовать этот текст на своих уроках, пока школа не вынудила ее изменить свои литературные предпочтения!) Вскоре после моего появления в «Серебряной паутине» будущий муж Энн Кеннеди Джефф Вандермеер сообщил, что хочет составить мой сборник для своего издательства «Министерство причудливой печати». Я отправил Вандермееру довольно много своих рассказов, как тех, действие которых происходило в Панктауне, так и тех, которые происходили в других местах. Идея Джеффа заключалась в том, чтобы пойти либо в одну, либо в другую сторону… либо ужасы, либо Панктаун. Я же, как он, не сомневаюсь и рассчитывал, остановился на Панктауне.

За несколько следующих лет первоначальная концепция сборника в виде черно-белого недорогого издания с тремя рассказами трансформировалась в красивое издание с великолепной обложкой от одного из моих любимых художников – Х. Э. Фассла (такая благоприятная эволюция, уверен, произошла благодаря успеху «Министерства», выпустившего отмеченный наградами роман Стефана Чапмана «Тройка»). «Панктаун» появился в мае 2000 года и получил широкое признание, о чем я не стану скромно умалчивать. «Коллекцию скорбей» взяли в антологию темного фэнтези «Лучшее», которая, к сожалению, так и не увидела свет, а «Сезон свежевания» выбрала Эллен Датлоу для 14-го выпуска издательства «Сент-Мартин» «Лучшая фантастика и ужасы года» (вместе с четырьмя другими рассказами о Панктауне, попавшими в список почетных упоминаний).