Вместо того чтобы отругать меня за порчу места преступления, за уничтожение важных данных, которые мы могли бы выгрузить из этих мозгов, Салит поворачивается ко второму каркасу и выпускает двойной заряд тяжелой картечи в прозрачный корпус. В продолжение запускает в дыру плазменную капсулу. Мозг немедленно вспыхивает от зеленой, едкой плазмы, он горит, будто туалетная бумага. Чернеет, растворяется, воздух пропитывается запахом разложения. Салит протискивается мимо меня, чтобы расплавить убитый мною мозг, а я перехожу к третьей емкости, но тут в одну дверь зала вваливается демон. А в другую еще один.

Дикий удар зазубренной клешни обрушивается на голову Салит, и я вижу, как она падает на пол, словно сбитая грузовым ховеркаром. Возможно, черный шлем защитил ее, но я надеюсь, что от удара она не потеряла сознание или, того хуже, не сломала шею.

БУМ! Я выпускаю заряд дроби в шевелящиеся головные щупальца внепространственного существа, которое оказывается прямо передо мной. Оно отскакивает назад, натыкается на стул, заваленный оборудованием, и вместе с ним падает на пол, конечности бьются в конвульсиях, мечутся электрические разряды. Я начинаю поворачиваться к тому, что сбило Салит, – вижу, как оно нависает над моей девушкой, тянется, собираясь стащить шлем, – когда – БУМ! – Салит вскидывает оружие и стреляет почти в упор в брюхо твари. Это существо практически ударяется о потолок, прежде чем рухнуть на пол.

Тороплюсь помочь Салит подняться на ноги, но по пути мне приходится остановиться, развернуться и прицелиться из дробовика в еще одного демона, влетающего в зал у меня за спиной.

Мой дробовик со щелчком разряжается.

Стоя на коленях, Салит высовывается из-за меня и выпускает в демона три зеленых заряда. Демон быстро и тяжело падает, корчится в последних муках. Салит встает сама, видимо, ее даже не оглушило. Словно желая отомстить, она убивает третий и последний мозг двойным разрядом, за которым следует гелевая капсула с голодной плазмой.

– Теперь мы можем идти? – спрашивает Салит.

– Ага. – Загнав в магазин дробовика новые патроны и передернув затвор, я выхожу через вторую дверь в узкий коридор этого темного лабиринта.

На меня выплывают из темноты и попадают в луч фонаря еще три демона.

Я слышу позади Салит стрекотание цикад – все больше монстров набивается в мозговой центр. У меня создается впечатление, что они не столько приходят из какой-то части храма или из туннеля подземки, сколько проникают в наше измерение из другого и гораздо быстрее, чем мы можем их перебить.

И тут в мои барабанные перепонки вонзаются острые шилья. Я слышу, как Салит кричит в своем шлеме. Боль такая сильная, что я невольно роняю дробовик, зажимаю уши ладонями, падаю на пол и сворачиваюсь калачиком, как эмбрион. Салит падает мне на спину, ее вопль сливается с неслышным визгом, который сжигает мой мозг, точно плазма энцефалоны.

И внезапно все стихает.

Подняв взгляд от пола, в панике хватаю свой фонарик и вижу, что демоны пропали. Вместо них из темноты ко мне наклоняется отвратительное черное лицо. Знакомая вонь, но я почти не чувствую досады, а Фалько произносит:

– Идемте с нами… мы знаем дорогу.

Хуп помогает Салит подняться, и мы собираем наше оружие. Фалько с Питом на руках ведет нас, и мы выбираемся из Храма Горящего Ока.

* * *

Серебристые под сероватыми катарактами надвигающегося разложения глаза таращатся на меня не более бездумно после смерти, чем при жизни. Зияют пасти, обнажая гребни хрупких скошенных клыков. Оловянного цвета чешуя и зазубренные плавники на фоне пластов грязного колотого льда.