У меня звенит в ушах от грохота ружейного выстрела. Все и вся в этих туннелях теперь знают, что мы здесь.

– В Елене было семя калианца, – рассуждает Салит сама с собой.

– Но там не только калианцы, – говорю я ей. – Земляне. Чум. Тиккихотто. Колеоптероиды. Эта религия повсюду. Просто калианцы, возможно, больше привязаны именно к Уггиуту. Но он не единственный Пришлый…

– Нет… нет… послушай… та тварь, которую ты подстрелил, могла быть просто мутантом…

– Ты же знаешь, что это не так. И я уже видел этих демонов… на старом гобелене в книжном магазине, принадлежавшем одному из этих сектантов. Там были изображены воины тиккихотто, которые сражались с похожими на крабов существами…

– Нам нужно убираться отсюда, Кристофер, и вызвать команду криминалистов. Ты не можешь здесь находиться, даже если считаешь, будто помогаешь. Ты гражданский…

– Ты можешь помочь мне бороться с этими людьми, Салит…

– Хочешь, чтобы я убила еще какую-нибудь из твоих бывших?

– Нам нужно поговорить об этом…

– Э-э, да…

– Дерьмо! – шиплю я, заметив, как за порогом прикрытой мною двери мелькает белая тень.

– Ты видел? – шепчет Салит.

– Не знаю, тот же самый ли это…

– Давай попробуем через дверь, в которую ушли твои приятели. Пошли.

Салит ныряет под одну из пластиковых нитей и бросается через комнату, но я говорю:

– Подожди, – и опускаю свой дробовик, точно дубинку, на паутину.

Удар выбивает гвоздь или чем там крепился конец нити к одной из прибитых к стене ног. Нить падает на пол и вялой веной свисает из центра туловища.

– Нельзя это делать! – рычит моя девушка. – Здесь место преступления! Оставь как есть!

– Не могу. Это как аккумулятор. Возможно, даже портал. Его и защищают эти демоны. Мы должны все уничтожить. – И я опускаю тяжелое оружие на следующую белую нить. Приходится ударить по ней дважды, чтобы выбить штифт, которым та крепится к сероватой конечности, прибитой к белой стене.

– Помоги мне!

– Не могу, – отвечает Салит, но не пытается останавливать меня, пока я двигаюсь по комнате, по очереди отсекая путы туловища. Стараюсь не смотреть на ужасную голову с отвисшим ртом и жесткими от запекшейся крови волосами, с пробитыми ушами и глазницами. Отсоединив от центра части тела-пригороды, я осторожно сую руку в полость, откуда вырезали сердце, и вытаскиваю вставленную туда толстую белую свечу. Швыряю ее в стену.

Воздух внезапно словно плывет. Реальность – вращающаяся тарелка, которая покачивается на пальце фокусника, от чего сводит желудок. Это что, цикады?

– Ты слышишь? – шепчет Салит.

– Бежим! – кричу я, когда в дверь влетает первая белая тварь, такую же мне удалось вышибить всего несколько минут назад. Существо похоже на огромное двуногое насекомое. Оно несется на нас, размахивая четырьмя членистыми верхними конечностями, издавая гневное стрекотание, хотя у него и нет рта. Нас окружает отдаленный стрекот, напоминая о кузнечиках в летней траве.

– Двигай! – рычит Салит, разворачивается, держа свое чудовищное оружие на уровне пояса, и выпускает ярко-зеленый разряд, который на секунду освещает всю комнату. Я вижу, как он исчезает в сегментированной груди существа точно копье и выходит сзади из панциря взрывом полупрозрачной жидкости. Кровь у тварей зеленая и пахнет соком алоэ. Они скорее растения, чем животные?

Я мчусь мимо Салит к другой двери, а оттуда выскакивает второй демон и преграждает мне путь к отступлению, размахивая конечностями, будто четырьмя свистящими ятаганами.