|
- Знаю. Но если он мой, он вернется ко мне, а если нет... Пусть видит свои сны. Руки ее сжались в кулаки. По ее лицу он видел, что больше она ничего не скажет. Он снова направился к лестнице и, оглянувшись на нее еще раз, начал спускаться. Дойдя до нижней площадки, он поднял глаза и увидел, что она все еще стоит там, залитая светом. Ему захотелось как-то дать ей понять, что он на ее стороне, но, не придумав ничего более подходящего, он сказал только: - Я сделаю все, что смогу. И после неловкой паузы он, едва не споткнувшись, скрылся у нее из вида. IV Все правила и приличия требовали, чтобы после этого разговора Мелвил сразу же отправился к Чаттерису. Однако ход событий в этом мире иногда свидетельствует об огорчительном пренебрежении ко всем правилам и приличиям. В тот день Мелвилу суждено было выслушать по очереди самые разные точки зрения - которые по большей части оказались ему совершенно не по душе. В холле он обнаружил миссис Бантинг в обществе некоей шляпки с веселенькой отделкой - видно было, что его поджидают и намерены перехватить. Когда он, погруженный в глубокое раздумье, спустился к ним, под шляпкой с веселенькой отделкой обнаружилась решительная дама в просторном пыльнике и не слишком модных, но удобных туфлях. Из слов миссис Бантинг выяснилось, что эта незнакомка - леди Пойнтинг-Маллоу, одна из теток Чаттериса. Смерив Мелвила взглядом с ног до головы, дама осведомилась о состоянии Эделин и, выслушав без возражений разнообразные высказывания миссис Бантинг, предложила ему проводить ее до отеля. Он был слишком озабочен своим разговором с Эделин, чтобы воспротивиться. - Я хожу пешком, - сказала она. - И мы пойдем нижней дорогой. Он послушно двинулся в путь. Как только за ними закрылась дверь дома Бантингов, она заметила, что всегда лучше иметь дело с мужчиной, а потом некоторое время молчала. По-моему, в тот момент Мелвил вряд ли ясно отдавал себе отчет в том, что идет не один. Однако вскоре в его размышления вторгся чей-то голос. Он вздрогнул и очнулся. - Прошу прощения, - сказал он. - Эта Бантинг круглая дура, - повторила леди Пойнтинг-Маллоу. Последовала короткая пауза. - Мы с ней старые друзья, - сказал Мелвил. - Возможно, - отозвалась леди Пойнтинг-Маллоу. Мелвил на мгновение ощутил некоторую неловкость. Он отшвырнул ногой апельсиновую кожуру, валявшуюся на дороге. - Я хочу докопаться до сути дела, - сказала леди Пойнтинг-Маллоу. - Кто эта другая женщина? - Какая другая женщина? - Tertium quid, - ответила леди Пойнтинг-Маллоу с некоторой непоследовательностью, которая, впрочем, не помешала ему уловить смысл сказанного. (Нечто третье). - То есть русалка? - переспросил Мелвил. - Чем она их не устраивает? - У нее хвост. - С плавником, все, как положено? - Вполне. - Вы точно знаете? - Безусловно. - Откуда вы знаете? - Знаю, - повторил Мелвил с необычным для себя раздражением. Леди задумалась. - Ну, бывают вещи и похуже, чем рыбий хвост, - сказала она наконец. |
