|
Жаль, конечно, что у нас мало патронов, но я думаю, что от удара дубинкой они будут даже меньше страдать, чем от пуль. И уж, конечно, бить их я пойду один. -- Вот в том-то и дело, -- взволнованно начала она и вдруг смутилась и замолчала. -- Конечно, -- сказал я, -- если вы предпочитаете... -- Ну, а чем я буду заниматься? -- спросила она мягко, что, как я знал по опыту, означало настойчивость. -- Вы будете собирать дрова и варить обед, -- не раздумывая долго, отвечал я. Она покачала головой. -- Нет, вам нельзя идти одному, это слишком опасно. Знаю, знаю, -- поспешно продолжала она, заметив, что я собираюсь возражать. -- Я слабая женщина, пусть так. Но может статься, что именно моя маленькая помощь и спасет вас от беды. -- Помощь? Ведь их надо бить дубинкой, -- напомнил я. -- Конечно, это будете делать вы. А я, верно, буду визжать и отворачиваться, как только... -- Как только появится опасность? -- пошутил я. -- Это уж позвольте мне решать самой, когда отворачиваться, а когда нет, -- с величественным видом отрезала она. Разумеется, дело кончилось тем, что на следующее утро Мод отправилась со мной. Сев на весла, я привел шлюпку в соседнюю бухту. Вода вокруг нас кишела котиками, и на берегу их были тысячи; они ревели так, что нам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. -- Я знаю, что их бьют дубинками, -- сказал я, стараясь приободриться и с сомнением поглядывая на огромного самца, приподнявшегося на ластах примерно в тридцати футах от берега и смотревшего прямо на меня. -- Весь вопрос в том, как это делается? -- Давайте лучше наберем для крыши травы, -- сказала Мод. Она была напугана не меньше меня, да и немудрено было испугаться, увидав вблизи эти сверкающие клыки и пасти, похожие на собачьи. -- А я всегда думал, что они боятся людей, -- заметил я. -- Впрочем, с чего я взял, что они не боятся? -- добавил я, продолжая грести вдоль пляжа. -- Быть может, стоит мне только смело выйти на берег, как они обратятся в бегство и покажут такую прыть, что я еще, пожалуй, и не догоню их. И все ж я медлил. -- Мне рассказывали, как один человек забрел на гнездовье диких гусей, -- сказала Мод. -- Они заклевали его. -- Гуси? -- Да, гуси. Я слышала об этом от своего брата, когда была маленькой. -- Но я же знаю, что котиков бьют дубинками! -- настаивал я. -- А я думаю, что из травы крыша получится ничуть не хуже, -- сказала Мод. Сама того не желая, она только подзадорила меня. Не мог же я показать себя трусом. -- Была не была! -- воскликнул я и, табаня одним веслом, начал причаливать к берегу. Выпрыгнув из шлюпки, я смело пошел на гривастого секача, окруженного своими многочисленными самками. |
