Чурилов разыскал Тугейку, передал ему привет боярина. Тусейка много говорить не любил, а если что и скажет, то прямо:

—      Ни явно, ни тайно во дворец нам не попасть. Золота надо.

—      Много?

—      Не больно много. Дворцову стражу подкупить.

—      А если во дворце нас поймают? Ведь голову снесут.

—      Во дворец не пойдем. Нам бы только царице весть подать. Сама придет.

—      Вот держи,— Никита положил в руку Тугейки кисет с золо¬том. — Устраивай сие дело, как лучше. Я тут не ходок.

Вечером перед сменой караулов Тугейка долго околачивался у ворот в крепость, ожидал удобного случая. Один из стражей, на¬конец, отошел от ворот и пошел вдоль стены. Тугейка догнал его и без обвиняков сказал:

—      Тебе деньги нужны?

—      Деньги всем нужны,— ответил страж, не оглядываясь.

—      Надо весть во дворец передать.

—      Кому?

—      Царице Нурсалтан.

-- Трудно,— сказал страж. — Ази живет в гареме, туда ходу нет. Очень трудно.

—      Евнух поможет...

—      Ему тоже деньги нужны.

—      Дам и ему.

—      А страже около гарема?

—      Дам и страже...

—      А служанке, которая унесет весть царице?

—      Шайтан с тобой — дам и служанке.

—      Еще надо дать...

—      Э-э,— Тугейка остановился,— аллах тебе спутник. Иди. Я найду не такого жадного, как ты,— и зашагал обратно.

—      Постой-постой,—страж схватил его за рукав,—говори, что передать.

—      Скажешь ей: приехал Туга, который из Казани. Что она на то ответит, скажешь мне. Я тут буду ждать.

—      Давай деньги.

—      Рано. Вот возвратишься — тогда.

Страж тряхнул бритой головой и скрылся за воротами дворца. Устроившись меж корнями большой чинары, Туга приготовился к долгому ожиданию. Но как только стемнело, от ворот отделились две фигуры — мужская и женская. Туга вскочил, вышел на дорогу, поравнялся с мужчиной, сунул ему в руку кисет. В одном из пе-реулков страж исчез — как растаял.

-     Ты ли это, Тугейка? — раздался голос под покрывалом.

—      Я, валидэ, я.

--    Ты вырос — тебя не узнать.

—      Если бы ты видела своих сынов. Они еще выше меня...

—      Говори, говори.

-     Впереди люди идут, валидэ.

Нурсалтан схватила его за руку и свернула в заулок. Скоро пришли они к богатому дому, постучали. Их встретила старая женщина, провела в просторную комнату с двумя светильниками. Нурсалтан долго рассматривала Тугу. В ее глазах стояли слезы, и он понимал чувства матери.

На столе появились фрукты и шербет. Тугейка вынул из-за пазухи письмо великого князя, передал валидэ.