—      Подожди,— князь глянул на Ольгу,— ты, поди, устала с до¬роги? Иди отдыхай. Проводи, Василько, гостью ко княгине, ей спать пора.

Ольга вышла из-за стола, поклонилась, поблагодарила князя за хлеб-соль и вышла вслед за дружинником.

—      Ты сына моего, Вячеслава, помнишь?

—      Как же. Хороший парень.

—      Женить пора. Стар я становлюсь.

—      За чем же дело?

—      Я к тому речь завел — не породниться ли нам, Никитушка? Приглянулась мне твоя красавица.

—      Подумать надо. Уж очень нежданно-негаданно.

—      А что тут думать? Неужто мой Вячеслав...

—      Не к тому сказано. Я ведь помню его совсем юным и потому помыслить о нем как о женихе не мог. Но ежели...

А Ольгу, как глянула на вошедшего дружинника, сразу кольну¬ло чем-то острым в сердце. Теплая волна радости нахлынула в грудь, разлилась по всему телу, когда узнала, что снова поедет этот пригожий парень их провожать. И еще больше обрадовалась, когда князь предложил ей идти на отдых.

Василько ждал ее на крыльце. Ольга прошла мимо него и мед¬ленно стала спускаться по ступенькам, слегка касаясь левой рукой перил. Потом остановилась, глянула через плечо на дружинника, рассмеялась. Василько нахмурился и отвернулся от лунного света, чтобы гостья не заметила его смущения.

То ли от радостного волнения, то ли от страха, что, встретив¬шись, они снова разойдутся, Ольга не находила слов и, чтобы не молчать, сказала первое, что пришло в голову:

—      А князь-батюшка суров. Как он по столу-то треснул.

—      Суров,— тихо ответил Василько.— Он мог бы и в зубы...

—      Я думала, ты забыл меня?

—      Надеждой на эту встречу жил я. Иначе давно бы меня тут не было. — Они тихо шли по двору, а хоромы княгини были уже совсем рядом.— Неужели так и расстанемся снова? Погово¬рить бы...

—      Давай на крылечке постоим?

—      Эго тебе не сурожская слобода. Тут живо псов с цепей спустят.

—      Где же тогда? — шепотком спросила Ольга.

—      Пойдем в сад. Он в цвету, сторожей пока нет.

Ольга кивнула головой и подала парню руку. Крадучись около стен, прошли они в обширный сад. Буйно цвели груши и яблони. В воздухе носились сладковатые запахи, деревья, отцветая, роняли белые лепестки, и они, кружась, падали на тропинку, под ноги Оль¬ге и Васильку.

В зарешеченной круглой беседке они сели на скамью.

—      А как же княжич? Тебе велено его послать,— шепнула Ольга.

—      Успею. Мне надобно с тобой сперва поговорить. Ты сама меня помнила ли?

—      Что ты, Вася! Я не только деньки — минуточки считала, встречи этой ожидая. Люблю я тебя!

—      Мне только это и надо знать. Сей же ночью я сбегу от князя.

—      А потом?

—      Я еще ранее вас в Москве буду. Стану ратником князя Ива¬на. Разыщу тебя, к отцу твоему в ноги брошусь.

—      А если прогонит?

—      Мне бы только около тебя быть. А там бог...

—     Боюсь я, милый.