-  Эт-то еще зачем?! - взвизгнула хозяйка. - Никогда этого не было! Нечего нам скрывать от добрых людей, понятно?!

    Амалия покосилась на Умника - тот пожал плечами. Приходилось объясняться дальше.

    -  Следует опасаться выстрела из машины, проезжающей по улице, мэм. Видите ли, мы постараемся не допустить, чтобы в дома по соседству посадили снайпера. Но перекрыть проезд по вашей улице мы никоим образом не сумеем… мэм. Машины проезжают всего в тридцати футах от окна, оттуда и безрукий попадет.

    -  А ежели из базуки? - вмешался Умник. - Сквозь жалюзи - ба-бах!

    Он-то знал, как обращаться с Нелл - ее глаза расширились от страха,

    -  Ну, сэр, это вряд ли кому-то придет на ум. Вернее, может прийти только в одном случае: если будут точно знать, что вы - на первом этаже и… - Амалия быстро огляделась. - Видите ли, если бы я планировала такое покушение, то обследовала бы дом и учла его конструкцию, сэр. Здесь, в столовой, вас можно достать из гранатомета, либо угодив в эту стенку - отделяющую от улицы, - либо в пол посередке. Если вы в гостиной, сэр, тогда дело еще более сомнительное; скорее всего, граната пройдет дальше. В кухню. - Она перевела дух. - Но затруднение не только в этом. Любая стрельба вслепую ненадежна, она опасна для заговорщиков - промах, и вы будете предупреждены, и делом займется полиция. Боюсь, надо занавешивать окно, мэм.

    Тут ворвался Лойер, неизвестно как открыв заднюю дверь, и залаял на Амалию.

    -  А, идиот… - сказал Умник. - После обеда и до ужина воображает себя сторожем… Дамы, я пошел работать, а вы договаривайтесь, как быть. Чао!

    Это был считанный ход - Умник видел, что дьявол ревности перебарывает страх в душе Нелл. Он вышел, и Лойер побежал следом, виляя хвостом. Нелл с высоты своих шести футов оглядела Амалию - они так и стояли у глухой стены в столовой, - еще раз оценила ее рыжую гриву, тонкую талию и круглый задик - а у самой Нелл, как у большинства длинноногих женщин, с талией и задом было не очень-то хорошо - и мрачно объявила:

    -  Ладно, куплю жалюзи. Что еще?

    -  Если позволите, мэм, жалюзи повесит наш человек.

    -  Вот еще! Господин Эйвон все в доме делает сам!

    -  А, прекрасно, прекрасно… И вот что, госпожа Эйвон, нам необходимо ваше сотрудничество. Нелл вздернула голову, но промолчала.

    -  Господин Эйвон, э-э, похоже, не слишком, как это сказать, предусмотрительный человек…

    -  Бывает всякое, - с удовольствием ввернула Нелл.

    -  Да, наверное… Я просила его предупреждать меня, когда он куда-то выезжает, но… Не могли бы вы, мэм?.. Вот наш телефон, если подойдет мужчина, все равно спрашивайте Амалию, пожалуйста, это пароль. Это имя - только для вас, мэм, для соседей меня зовут Джейн, хорошо?

    -  А как вас по-настоящему звать? - спросила Нелл.

    -  Амалия.

    -  Немка, небось?

    -  Угадали.

    -  Так как же вы работаете на евреев?

    -  Мой начальник - француз, - ответила Амалия и попрощалась.

    "Ну и расистка, - думала она, переходя улицу. - Господин Эйвон такой миляга, а эта… Неудивительно, что он не хочет жениться».

    "Сотрудничество! - думала Нелл. - Дожидайся! Уж я-то пригляжу, чтобы ты не пролезла к нему в гараж… Охранница…»

    Так Амалия совершила первые две ошибки: взялась говорить с Нелл и не поняла, что она за человек.