Обо всем этом и думала, рыжая девушка Амалия 160 сантиметров ростом, разглядывая в очередной раз задний двор особняка своего подопечного и ожидая звонка шефа. Наконец Мабен позвонил - видимо, уже подъезжая к Детройту, Буркнул: «Можешь действовать…» Амалия пропела: «О-ля-ля!», посадила на свое место угрюмого Джека, повертелась перед зеркалом и двинулась к Умнику.

    Умник ее поразил. Она почему-то не думала, что он такой большой. Ребята из охраны тоже были высокие, но он оказался просто огромным - Амалия далеко не доставала ему до плеча.

    Договорились быстро - Умник резонно полагал, что если уж он разрешил наблюдать за собой, то нечего спорить о мелочах. Разрешил установить на большом красно-листном клене в углу двора скворешник - такую же штучку, какую Джек присобачил под коньком крыши своей секции кондоминиума. Птицам там нечего было клевать - в стеклянном этом домике под высокой крышей помещалась телекамера на вертлюге: поворачивалась направо-налево по команде оператора. Если ее установить на клене (Амалия уже наметила ветку), то под контролем окажутся и зады дома Умника вместе с гаражом и забором, и полоса соседнего участка, принадлежащего англиканской церкви, - места наиболее тревожного, поскольку туда мог приехать кто угодно.

    Едва они успели договориться, как сверху, из кабинета, прискакала Нелл.

    Стремительным оком оглядела Амалию и, как определил Умник, выпустила когти.

    -  А, госпожа Эйвон! - промурлыкала Амалия. Она решила, что будет лучше обращаться к ней как к жене объекта. И без малейшей паузы спросила; - Господин Эйвон, мадам в курсе наших дел?

    Умник был загнан в угол. Он помотал головой и подумал не без удовольствия, что эта рыжая - очень неглупая штучка.

    -  Мы бы считали разумным, господин Эйвон, чтобы вся семья была в курсе, - гнула свое эта рыжая. - Миссис Эйвон, с разрешения вашего мужа мы вас теперь охраняем.

    Нелл не спросила, как сделал бы всякий разумный человек, от кого ее охраняют. Она осведомилась:

    -  Значит, вам не соль была нужна? Кто это - «мы»?

    -  Охранная фирма Майер, мэм, - без промедления ответила Амалия. Такова была запасная легенда; «Дженерал карз» не полагалось упоминать ни при каком случае.

    -  Евреи! - сказала Нелл. - И от кого же нас охраняют ваши евреи?

    -  Понимаете ли, мэм, если бы это было известно, то делом занималась бы полиция, мэм. Ваш муж - видный ученый, многим не по сердцу его научные разработки, мэм.

    Если Амалия думала, что Нелл можно умаслить безупречно вежливым обхождением, то она ошибалась. Нелл фыркнула;

    -  Да кому он нужен! Ну и что, поставите сюда черномазого с автоматом? Этого не будет, пока я здесь!

    -  Пока такие меры не предполагаются, мэм. Ваш муж разрешил установить на дереве, что на заднем дворе, телекамеру, а кроме того, нам бы очень хотелось, чтобы окно вашей прекрасной гостиной было занавешено. Когда кто-нибудь из вас в доме.

    -  Эт-то еще зачем?! - взвизгнула хозяйка. - Никогда этого не было! Нечего нам скрывать от добрых людей, понятно?!

    Амалия покосилась на Умника - тот пожал плечами. Приходилось объясняться дальше.

    -  Следует опасаться выстрела из машины, проезжающей по улице, мэм.