|
Она догадывалась о происходящей в его душе борьбе. Но он ни разу не произнес заветных слов. Впрочем, для нее это было не так плохо, потому что она еще сама не знала точно, что вы-бирает, хотя на решение у нее оставалось лишь пять дней. Через пять дней ее месячная работа в Райском Саду закончится. – Где наши спальные мешки? – спросил он, закончив грузить продукты. Алекс указала на крыльцо. – На качелях. Он взбежал на крыльцо, перепрыгивая через две ступеньки, и вернулся с двумя брезенто-выми мешками, в которых были упакованы коврики, шерстяные одеяла, простыни и полотенца. Хэнк приторочил каждый к седлам. Затем привязал повод вьючной лошади к кольцу на седле Джулии. В течение всего скотопрогона за вьючной лошадью будет следить Алекс. Он обошел вокруг Джулии, осматривая упряжь, и наконец повернулся к Алекс. – Готова? Алекс бросила последний взгляд на дом. Хэнк обнял ее за талию и притянул ближе к себе. – Одну ночь дом простоит без тебя. Алекс испуганно взглянула на него. Ей не приходило в голову, что он заметил, как сильно она полюбила этот старый дом. Конечно, она будет скучать по нему. Вряд ли это слишком ра-зумно, но она уже думает о нем как о родном доме. Алекс провела по щетине на лице Хэнка. Сегодня утром он не побрился. Она поднялась на цыпочки и поцеловала небритую щеку. – Я готова. Она бросила плетеные поводья через голову Джулии, потом зацепила их за луку седла. Подтянув колено к груди, Алекс вставила левую ногу в стремя. Отталкиваясь, чтобы взлететь в седло, она почувствовала, как две сильных руки взяли ее за талию и едва не подняли вверх. – Мне хотелось хоть раз сесть в седло самой. Откуда тебе знать, смогу я или нет? Хэнк потрепал Джулию по холке, взял поводья своей лошади и прыжком оказался в седле. – Если потребуется забираться в седло, вокруг будет достаточно мужчин, чтобы помочь те-бе. – А если не будет? – Найдутся. Если нет, я найму еще кого-нибудь. – С этими словами он повернул лошадь прочь от дома. Алекс громко вздохнула. Временами она готова согласиться с Клэр – ковбоям не помешало бы умерить уровень тестостерона. Она не рассказала Хэнку, что однажды, пока он был в отъезде, потренировалась сама. Ради собственного спокойствия нужно быть уверенной, что она сможет оседлать, расседлать, сесть на лошадь и спрыгнуть с нее. Пусть он считает ее хрупким цветком. Она так привыкла к его нежной заботе. Усталые ноги Хэнка сами находили давно протоптанную тропку. Уже почти сотню лет в этом месте Эдемы устраивали стоянку. Позади осталось две трети пути до весеннего пастбища. Он знал эти места как свои пять пальцев. Впереди светился огонек костра. Хэнк вернулся последним из первой смены часовых. Ему не нужно было смотреть на часы, чтобы сказать: уже около трех часов ночи. Кэйзи, один из его женатых работников, и Джед, наверное, уже отправились в обход полчаса назад. После утоми-тельного дня Хэнк мечтал добраться до своего спального мешка. Хэнк обошел вокруг костра, удивившись, что он еще горит. Отправляясь на смену, Кэйзи и Джед, видимо, подбросили дров. За бревнами – принесенными сюда десятилетия назад и служившими и лавками, и защитой от ветра – вповалку лежали люди в спальных мешках. Где же Алекс? Он нашел ее очень быстро: вместо того, чтобы залезть в спальный мешок, она прислони-лась к бревну снаружи от костра и уснула, уронив голову на грудь. Он снова прошелся вокруг костра и наконец заметил оставленный на решетке котелок. Взяв щипцы, он снял его с огня. Там еще оставалась вода. Очевидно, Алекс, дожидаясь его, спе-циально оставила котелок, чтобы быстро приготовить ему кофе. Алекс поежилась от ночного холода. Их плотно упакованные спальные мешки лежали рядом с ней. Хэнк распутал кожаные ре-мешки, скреплявшие их, и уложил рядом между бревнами и костром. |
