Но сейчас она не видела, не слышала и не чувствовала ничего, кроме него, и ей было хорошо, как во сне. Как во многих снах, в которых ей виделся Джо…

   Громко хлопнула дверь; Саманта даже не успела сообразить, что в комнату кто-то вошел. Ей не хотелось отрываться от него, не хотелось поворачивать голову…

   – Джо! – послышался изумленный женский крик.

   Джо разжал руки. Саманта торопливо скатилась с кровати и вскочила на ноги, одновременно оправляя задравшуюся юбку.

   – Ах ты, маленькая хитрая сучка! – Лола визжала так, что ее, без сомнения, слышал весь персонал дорогой частной клиники.

   Джо сел на кровати и попытался что-то объяснить, но Саманта не поняла ни слова. Видимо, он не ждал, что Лола так скоро вернется из Калифорнии. Она стояла в дверях – руки скрещены на груди, лицо пылает, глазами готова испепелить ее, Саманту. Потом она метнулась к постели, цокая по полу высокими каблуками.

   – Ничего мне не говори. Я не слепая, Джо! И не потерплю обмана! Ты слышишь?

   Саманта поежилась. Лола зря так кричит.

   Лола встряхнула длинными волосами и повернулась к Саманте.

   – Думаешь, я не понимаю, что происходит? Я не настолько глупа! Джо на таких, как ты, даже не смотрит! Ты воспользовалась его положением и тем, что меня рядом нет, и начала обхаживать его! Может, вообразила, что он увидит в тебе женщину? Даже не мечтай! Ты и рядом не встанешь с таким мужчиной, как Джо… пусть даже он и парализован!

   Ее слова ранили, словно отравленные стрелы. Саманта и без Лолы знала, что Джо ни за что не обратил бы на нее внимания. Так было всегда, всю жизнь. Самое ужасное то, чтоЛола права, подумала Саманта. Она сама предложила себя Джо, целовала его, смотрела на него с вожделением… а он просто поделился с ней радостью – и все.

   Конечно, трудно понять, почему он ответил на ее поцелуй. Просто… наверное, Джо слишком ярко выраженный мужчина, мачо, и отреагировал чисто механически.

   Она открыла было рот, чтобы извиниться, но Лола уже повернулась к ней спиной.

   – Или ты сейчас же выгонишь вон эту интриганку, или я ухожу и больше не вернусь!

   Саманта похолодела. Она прекрасно понимала, кого выберет Джо. Разве он не подтверждал неоднократно свой выбор в прошлом году, когда Лола дала ему понять, что ей не нравятся приезды Саманты? Даже с похорон профессора Лоуэлла, отца Саманты, она его буквально утащила.

   – Джо, я жду! – напомнила Лола.

   Ее пухлые красные губы надулись, в глазах стояли слезы – крокодиловы слезы! Саманта стиснула зубы.

   – По-моему, ты знаешь, какой будет ответ, – тихо проговорил Джо.

   Больше Саманта ничего не слышала. Она развернулась на каблуках и вылетела из палаты так быстро, что едва не упала, споткнувшись о порог. Слезы жгли ей лицо.

   Ей показалось, что Джо позвал ее, но она решила, что у нее слуховая галлюцинация.

   Он сделал свой выбор.

   Он прогнал ее. И куда теперь ехать? В Рэдклифф можно будет вернуться только в следующем семестре. Со вчерашнего дня она безработная. Какая же стерва эта Лола! Как ловко она удалила ее, Саманту, из жизни Джо!

   Вернувшись в отель, она открыла дверь номера ключом и прошла в свою спальню.